I produttori di latte aggiungono frequentemente argilla come integratore alimentare per ridurre i sintomi dell'aflatossina e dell'acidosi ruminale subacuta (SARA) nelle vacche in lattazione. In un nuovo studio dell'Università dell'Illinois, i ricercatori dimostrano che l'argilla può anche migliorare la degradabilità dei mangimi.

"I contadini danno questa argilla, ma vogliono sapere se l'insilato di mais o il fieno che la mucca sta mangiando è interessato. Abbiamo scoperto che sì, l'argilla sta cambiando il modo in cui la mucca degrada i mangimi, "dice Phil Cardoso, professore associato presso il Dipartimento di Scienze Animali dell'Illinois e coautore del libro Scienza e tecnologia dei mangimi per animali studio.

Cardoso e il suo team hanno testato la degradabilità di sei alimenti:fieno di erba medica essiccato, fieno d'erba, chicchi di birra bagnati, mais macinato, insilato di mais, e farina di soia, senza aggiunta di argilla, 1%, o 2% di sostanza secca alimentare.

I ricercatori hanno messo i mangimi in sacchetti a rete e li hanno inseriti direttamente nel rumine attraverso una cannula o fistola, un portale installato chirurgicamente che consente di campionare il contenuto del rumine per scopi di ricerca. I sacchetti sono stati quindi estratti a più intervalli di tempo (da due ore a quattro giorni) e analizzati.

"Ci sono state alcune differenze nel modo in cui i mangimi si sono degradati nel tempo. Quando l'argilla è stata aggiunta al fieno di erba al 2% della sostanza secca alimentare, la digeribilità e l'utilizzo del grasso in quel materiale sono stati massimizzati. È meglio. E non abbiamo visto un calo della degradabilità degli altri mangimi, o, "Dice Cardoso. "Nel complesso, per massimizzare i benefici dell'argilla, consigliamo di aggiungerlo all'1-2% della sostanza secca della dieta."

La precedente ricerca di Cardoso ha dimostrato che più tipi di argilla sono efficaci nel maneggiare l'aflatossina, una sostanza tossica prodotta da contaminanti fungini sui mangimi. Quando la tossina è legata all'argilla, è semplicemente escreto dal corpo della mucca, piuttosto che essere assorbito nel flusso sanguigno. E uno studio del 2018 del team di Cardoso ha mostrato che l'argilla alluminosilicata ha migliorato la funzione immunitaria delle mucche e ridotto l'infiammazione del fegato durante una sfida con l'aflatossina.

Cardoso dice, "Da tutto il nostro lavoro su questo, Posso dire ai produttori ogni volta che stanno affrontando il rischio di aflatossina, dovrebbero considerare l'utilizzo dell'argilla senza preoccuparsi che leghi altri minerali o ostacoli la digeribilità del foraggio. Piuttosto, abbiamo dimostrato che la digeribilità potrebbe aumentare. Certo, è importante assicurarsi che il prodotto in argilla specifico sia stato testato".

I vantaggi di Clay non si fermano qui. Poiché il materiale attrae e lega ioni carichi positivamente, l'argilla può rendere il rumine meno acido. Ciò è importante in particolare data la popolarità dell'aumento dei concentrati di cereali nei mangimi TMR, che può portare a SARA. In uno studio del 2016 del gruppo di Cardoso, le mucche sfidate con l'eccesso di grano in una dieta TMR producevano più latte di qualità superiore e avevano un pH ruminale più elevato quando venivano alimentate con argilla bentonitica al 2% della sostanza secca alimentare.

"Fondamentalmente, l'argilla ha tutti questi vantaggi:riduce la tossicità dell'aflatossina, funziona come tampone del pH, e migliora anche la degradabilità di alcuni mangimi, "Dice Cardoso. "I produttori dovrebbero saperlo."

L'articolo, "Miglioramento della degradabilità in situ del fieno d'erba, chicchi di birra bagnati, e farina di soia con aggiunta di argilla nella dieta delle mucche Holstein, " è pubblicato in Scienza e tecnologia dei mangimi per animali .