I tatuaggi non sono solo per la body art. Possono avere applicazioni mediche, pure. I medici li usano sui pazienti per contrassegnare un'area per il trattamento futuro, in particolare per il cancro della pelle non melanoma come il carcinoma a cellule basali, ma gli inchiostri possono causare problemi. Ora gli scienziati hanno sviluppato una soluzione migliore. Nel diario ACS Nano , segnalano un nuovo inchiostro che si illumina solo in determinate condizioni di luce e può scomparire del tutto dopo un periodo di tempo.

I pazienti con diagnosi di cancro della pelle in genere devono aspettare fino a tre mesi tra una biopsia che conferma la loro condizione e il trattamento. I medici possono contrassegnare il punto per un possibile trattamento futuro utilizzando grafite di carbonio, Inchiostro di china o colorante fluorescente. Ma questi pigmenti colorano permanentemente la pelle, e può richiedere la rimozione laser o chirurgica dopo che un paziente ha subito un intervento chirurgico. Possono anche causare infiammazione e disagio nel sito del tatuaggio. Kai Chen, Gary S. Chuang, Hsian-Rong Tseng e colleghi volevano sviluppare un sistema più sicuro, opzione più amichevole per il paziente.

I ricercatori hanno creato un pigmento limitato nel tempo reticolando nanoparticelle supramolecolari fluorescenti. Sotto l'illuminazione ambientale, le nanoparticelle sono invisibili, che eviterebbe segni indesiderati sulla pelle del paziente. Ma il pigmento brilla sotto la luce che brilla a una lunghezza d'onda di 465 nanometri, così i medici sarebbero in grado di usare una luce speciale per vedere la tintura. I test sui topi hanno mostrato che i tatuaggi creati con queste nanoparticelle non causavano infiammazioni e sono durati per tre mesi. Questo sarebbe abbastanza lungo per contrassegnare un punto dalla biopsia attraverso il trattamento per un paziente non melanoma.