I risultati di uno studio recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista internazionale Progressi scientifici hanno consentito ai ricercatori di comprendere meglio il ruolo dei gusci d'uovo nello sviluppo e nella schiusa dell'embrione. Un guscio d'uovo è costituito da materia organica e inorganica che contiene carbonato di calcio. Uno dei risultati importanti dello studio è stato che la nanostruttura era strettamente legata alla presenza di osteopontina, una proteina presente anche nelle ossa.

L'obiettivo dello studio, condotto da un gruppo di ricerca internazionale guidato da Marc McKee della McGill University in Canada e che prevede la partecipazione di scienziati dell'Università di Granada (UGR), era quello di analizzare la nanostruttura dei gusci d'uovo di pollo. I risultati potrebbero essere utilizzati per produrre prodotti più sani, uova più robuste fornendo ai ricercatori i mezzi per selezionare geneticamente le galline ovaiole con caratteristiche specifiche.

Un guscio d'uovo è costituito da materia organica e inorganica che contiene carbonato di calcio. Uno dei risultati importanti dello studio è stato che la nanostruttura era strettamente legata alla presenza di osteopontina, una proteina che si trova anche nelle ossa.

I gusci d'uovo sono abbastanza forti da resistere alle fratture durante il periodo di incubazione. Però, si indeboliscono gradualmente man mano che si avvicina il periodo di schiusa per rendere più facile per i pulcini sfondare il guscio. Il guscio d'uovo si indebolisce quando il suo strato interno si dissolve, rilasciando calcio che, a sua volta, è necessario all'embrione per la formazione dell'osso. Lo studio ha scoperto che questo processo è il risultato dei cambiamenti che si verificano nella nanostruttura del guscio d'uovo durante il periodo di incubazione.

Per di più, i ricercatori sono stati in grado di creare nanostrutture simili a quelle scoperte nei gusci delle uova utilizzando proteine, in particolare aggiungendo osteopontina ai cristalli minerali cresciuti in laboratorio. La squadra scrive "Una migliore comprensione del ruolo delle proteine ​​nel processo di calcificazione che rafforza la struttura del guscio d'uovo potrebbe avere implicazioni significative per la sicurezza alimentare".

Secondo la squadra, che include Alejandro B. Rodríguez Navarro del Dipartimento di Mineralogia e Petrologia (UGR), circa il 10 percento di tutte le uova si rompono o si rompono prima del consumo, che aumenta il rischio di intossicazione alimentare e infezioni come la salmonella. Comprendere come le diverse nanostrutture minerali contribuiscono al rafforzamento del guscio d'uovo potrebbe consentire agli scienziati di selezionare geneticamente le galline ovaiole in base a tratti specifici, che metterebbe più sano, uova più resistenti in circolazione.

Però, studiare la struttura interna dei gusci d'uovo può essere difficile a causa della facilità con cui si rompono quando vengono analizzati. Per superare questo ostacolo, il team ha utilizzato un sistema di sezionamento del fascio di ioni focalizzato che ha permesso loro di tagliare con precisione i campioni dai gusci d'uovo e studiarli utilizzando la microscopia elettronica.