Il cancro che si è diffuso al sistema nervoso centrale è notoriamente difficile da trattare. Ora, I ricercatori dell'UCLA hanno sviluppato un sistema di somministrazione di farmaci che sfonda la barriera emato-encefalica per raggiungere e curare il cancro che si è diffuso al sistema nervoso centrale.

Nella ricerca condotta sui topi, una singola dose di farmaci antitumorali in una capsula su nanoscala sviluppata dagli scienziati ha eliminato tutti i linfomi a cellule B che si erano metastatizzati al sistema nervoso centrale degli animali.

Circa dal 15% al ​​40% di tutti i tumori si diffondono al sistema nervoso, ma ci sono poche opzioni di trattamento e funzionano solo in un piccolo numero di pazienti. Uno dei motivi per cui i trattamenti sono inefficaci è che la barriera ematoencefalica, un sistema di difesa naturale che impedisce agli agenti nocivi di entrare nel cervello, blocca molti farmaci, impedendo loro di raggiungere il cancro che si è diffuso al sistema nervoso centrale.

Per creare un vaso che potrebbe trasportare farmaci antitumorali al sistema nervoso centrale, gli scienziati hanno prodotto una capsula che misura circa un nanometro, o un miliardesimo di metro, attraverso. (Per riferimento, un foglio di carta è circa 100, 000 nanometri di spessore.) La capsula è rivestita con una sostanza chiamata 2-metacriloilossietilfosforilcolina, che hanno ipotizzato sarebbe improbabile che fosse bloccato dalla barriera emato-encefalica, che consentirebbe alla capsula di rilasciare anticorpi quando si avvicinasse alle cellule cancerose.

I ricercatori hanno caricato nanocapsule con il farmaco antitumorale rituximab e poi le hanno somministrate a topi con un linfoma a cellule B umano che si era metastatizzato al sistema nervoso centrale degli animali. Gli scienziati hanno monitorato come i tumori sono cresciuti o si sono ridotti in un periodo di quattro mesi.

In attesa di ulteriori ricerche, compresi i test su soggetti umani, la capsula progettata dall'UCLA potrebbe essere utilizzata per trasportare farmaci che sono già stati approvati dalla FDA per curare il cancro che si è diffuso al sistema nervoso centrale.

L'approccio potrebbe essere utile non solo per i tumori che metastatizzano al sistema nervoso centrale, come il cancro al seno, carcinoma polmonare a piccole cellule e melanoma, ma anche per tumori cerebrali primari o altre malattie cerebrali.

Lo studio è pubblicato online in Ingegneria biomedica della natura .