I display elettronici temporanei flessibili potrebbero un giorno rendere possibile sfoggiare un tatuaggio luminoso o controllare una lettura, come quello di un cronometro, direttamente sulla pelle. Nella sua forma attuale, però, questa tecnologia generalmente dipende dalla plastica. Nuova ricerca in ACS Nano descrive un modo per realizzare questi display, che verrebbe probabilmente scartato dopo un singolo utilizzo, più rispettoso dell'ambiente utilizzando una risorsa abbondante e biodegradabile:le squame di pesce.

All'interno di tali display, i componenti che conducono l'elettricità e che emettono luce sono stratificati su una pellicola trasparente. Per renderli abbastanza flessibili da resistere alla flessione necessaria per rimanere sulla pelle o su altre superfici morbide, i ricercatori si sono finora affidati a pellicole di plastica, una sostanza derivata da combustibili fossili, una risorsa limitata e una fonte di inquinamento. Hai-Dong Yu, Juqing Liu, Wei Huang e colleghi volevano trovare un materiale più sostenibile e rispettoso dell'ambiente per il film. Si stabilirono sulla gelatina derivata dal collagene nelle squame di pesce, che di solito vengono buttati.

Dopo aver preparato una soluzione di gelatina dalle squame di pesce, lo versarono in una capsula di Petri che fungeva da stampo per il film mentre si asciugava. Nei test, hanno scoperto che il film aveva gli attributi, tra cui flessibilità e trasparenza, necessario per l'uso in dispositivi indossabili. Il film sembrava anche improbabile che rimanesse nelle discariche:si dissolveva in pochi secondi in acqua calda e poteva quindi essere riciclato in un nuovo film. Quando sepolto nel terreno, si è degradato entro 24 giorni. Il team ha utilizzato la pellicola per costruire un dispositivo elettroluminescente funzionante a corrente alternata che continuava a brillare anche dopo essere stato piegato e rilassato 1, 000 volte. I film derivati ​​dalle squame di pesce sono un'alternativa promettente per un'elettronica flessibile più sostenibile, compresi dispositivi indossabili e display pieghevoli, concludono i ricercatori.