Riassunto:
Le microplastiche, piccole particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm, rappresentano una preoccupazione crescente a causa del loro potenziale impatto sull’ambiente e sulla salute. Sebbene l’inquinamento marino da plastica si verifichi principalmente negli oceani e nelle aree costiere, studi recenti hanno identificato l’atmosfera come un’ulteriore via di trasporto per le microplastiche. Questo studio mira a quantificare l’emissione di microplastiche nell’atmosfera attraverso gli spruzzi del mare, un processo in cui minuscole goccioline di acqua di mare vengono espulse nell’aria dal vento e dalle onde.
Metodologia:
La ricerca è stata condotta su varie condizioni e luoghi del mare per catturare una gamma completa di emissioni di spruzzi marini. Il campionamento è stato effettuato utilizzando campionatori d’aria specializzati che raccoglievano particelle sospese nell’aria, comprese le microplastiche, sui filtri. I campioni raccolti sono stati poi analizzati utilizzando tecniche di laboratorio all’avanguardia per identificare e quantificare le microplastiche.
Risultati chiave:
1. Tassi di emissione :Lo studio ha rivelato emissioni microplastiche significative provenienti dagli spruzzi del mare, con tassi di emissione che vanno da 0,01 a 10 microplastiche per metro quadrato di superficie marina al secondo. Questi valori variavano in base a fattori quali la velocità del vento, l’altezza delle onde e la concentrazione di microplastiche nell’acqua di mare sottostante.
2. Distribuzione delle dimensioni della microplastica :È stato riscontrato che la maggior parte delle microplastiche emesse dagli spruzzi del mare avevano dimensioni comprese tra 1 e 10 micrometri (μm). Ciò suggerisce che le particelle microplastiche più piccole hanno maggiori probabilità di essere trascinate nell’atmosfera rispetto alle particelle più grandi.
3. Analisi della composizione :L'analisi della composizione delle microplastiche raccolte ha indicato che le fonti primarie erano sacchetti di plastica, bottiglie e fibre sintetiche, che si trovano comunemente negli ambienti marini.
Implicazioni e conclusioni:
I risultati di questa ricerca evidenziano il contributo significativo degli spruzzi marini all’inquinamento atmosferico da microplastiche. La diffusa presenza di spruzzi marini e la loro capacità di trasportare microplastiche su lunghe distanze suggeriscono che l’atmosfera funge da percorso sostanziale per la dispersione della microplastica. Comprendere queste emissioni è fondamentale per valutare la distribuzione globale delle microplastiche, il loro impatto ambientale e la potenziale esposizione umana. Sono necessari ulteriori studi per studiare i meccanismi di trasporto, i tassi di deposizione e il destino finale delle microplastiche emesse dagli spruzzi del mare.
