1. Abbondanza di microplastiche:
Lo studio ha rilevato variazioni significative nell’abbondanza di microplastiche in tutto l’Oceano Atlantico. Concentrazioni più elevate sono state osservate nelle regioni di confine occidentali e orientali, in particolare nel Mar dei Sargassi e nel Golfo di Guinea, nonché in prossimità dei principali emissari fluviali come il Rio delle Amazzoni. Concentrazioni inferiori sono state trovate nelle regioni centrali dell'oceano.
2. Dimensioni e tipo di microplastica:
Particelle microplastiche di diverse dimensioni e tipologie sono state identificate nell’Oceano Atlantico. L'intervallo di dimensioni più diffuso era compreso tra 1 e 5 millimetri. Polietilene (PE) e polipropilene (PP) erano i tipi di polimeri più comuni, rappresentando oltre la metà del totale delle microplastiche analizzate.
3. Distribuzione verticale:
Lo studio ha esaminato anche la distribuzione verticale delle microplastiche. Concentrazioni più elevate sono state trovate vicino alla superficie e sono diminuite con l'aumentare della profondità dell'acqua. Questo modello è attribuito all’influenza delle attività superficiali e alla galleggiabilità delle particelle microplastiche.
4. Fonti e trasporto della microplastica:
Il gruppo di ricerca ha utilizzato un modello lagrangiano per simulare il trasporto di microplastiche nell’Oceano Atlantico. Il modello ha rivelato che le principali fonti di microplastiche si trovano lungo le coste di Africa, Europa e Nord America. Inoltre, lo studio ha scoperto che il trasporto atmosferico e le correnti oceaniche a lungo raggio svolgono un ruolo significativo nella dispersione delle microplastiche attraverso l’Oceano Atlantico.
5. Implicazioni ecologiche:
La presenza di microplastiche nell’Oceano Atlantico solleva preoccupazioni circa il loro potenziale impatto ecologico. Lo studio ha evidenziato l’ingestione di microplastiche da parte di organismi marini, tra cui zooplancton, pesci e uccelli marini, indicando il potenziale di trasferimento trofico di queste particelle lungo la catena alimentare. Lo studio ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche per comprendere le conseguenze ecologiche della contaminazione da microplastica nell’Oceano Atlantico.
In sintesi, lo studio ha dimostrato che l’abbondanza e le caratteristiche della microplastica variano nell’Oceano Atlantico, influenzate da fattori quali posizione, profondità dell’acqua, fonti e meccanismi di trasporto. I risultati contribuiscono alla nostra comprensione dell’inquinamento da microplastica nell’ambiente marino e delle sue potenziali implicazioni ecologiche, evidenziando la necessità di strategie efficaci per ridurre gli input di microplastica nell’oceano.
