Il meccanismo antimicrobico delle nanoparticelle d’argento è multiforme e prevede diverse modalità d’azione:
1. Danno alla membrana cellulare :Le nanoparticelle d'argento possono compromettere l'integrità delle membrane cellulari microbiche, portando alla fuoriuscita di contenuti intracellulari e alla perdita di componenti cellulari vitali. Questo danno compromette la capacità della cellula di mantenere l'omeostasi e alla fine porta alla morte cellulare.
2. Generazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) :Le nanoparticelle d'argento possono interagire con i componenti cellulari e innescare la produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS), come il perossido di idrogeno, il superossido e i radicali idrossilici. Questi ROS sono altamente reattivi e possono causare stress ossidativo, danneggiando il DNA, le proteine e i lipidi all’interno della cellula microbica.
3. Legame proteico e inibizione enzimatica :Le nanoparticelle d'argento possono legarsi a proteine ed enzimi essenziali all'interno delle cellule microbiche, interferendo con le loro normali funzioni. Questa interruzione dei processi cellulari può inibire la crescita e la proliferazione microbica.
4. Danni al DNA :Le nanoparticelle d'argento possono penetrare nella parete cellulare batterica e raggiungere il citoplasma, dove possono interagire con il DNA. Questa interazione può causare danni al DNA, portando a mutazioni, inibizione della replicazione del DNA e, infine, morte cellulare.
L’attività antimicrobica ad ampio spettro delle nanoparticelle d’argento le rende efficaci contro un’ampia gamma di microbi, inclusi batteri, funghi e virus. Questa versatilità ha stimolato l’interesse per le loro potenziali applicazioni in vari campi, tra cui sanità, purificazione dell’acqua, conservazione degli alimenti e prodotti di consumo.
Nonostante le loro promettenti proprietà antimicrobiche, sono state sollevate preoccupazioni riguardo alla potenziale tossicità delle nanoparticelle d’argento per le cellule umane. Gli studi hanno dimostrato che le nanoparticelle d'argento possono indurre citotossicità, genotossicità e stress ossidativo nelle cellule dei mammiferi. Pertanto, sono necessarie un’attenta considerazione e ulteriori ricerche per comprendere e mitigare questi potenziali rischi prima che si possa realizzare un uso diffuso delle nanoparticelle d’argento.
In sintesi, le nanoparticelle d’argento dimostrano notevoli proprietà antimicrobiche attraverso molteplici meccanismi d’azione. Sebbene il loro potenziale sia innegabile, sono fondamentali ulteriori ricerche per garantirne un utilizzo sicuro e responsabile in varie applicazioni.
