È probabile che il COVID-19 e la risposta dell'America ad esso influiscano profondamente sulle nostre famiglie, vita lavorativa, relazioni e ruoli di genere da anni, affermano 12 eminenti scienziati e autori che hanno analizzato 90 studi di ricerca e hanno utilizzato la loro esperienza per valutare la nostra reazione alla pandemia e prevederne le conseguenze.

Il gruppo, che includeva diversi ricercatori dell'UCLA, prevede ricadute psicologiche durature dalla crisi, anche tra coloro che non sono stati contagiati. Le loro previsioni e intuizioni, pubblicato il 22 ottobre sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , includere:

• Le gravidanze pianificate diminuiranno in un mondo pieno di malattie, le nascite diminuiranno, e molte coppie rimanderanno il matrimonio, ha detto l'autore senior e professore di psicologia e studi sulla comunicazione all'UCLA Martie Haselton.
• Le persone single hanno meno probabilità di iniziare nuove relazioni. Le donne che possono permettersi di stare da sole rischiano di rimanere single più a lungo, disse Haselton.
• Con i bambini a casa a causa della pandemia, le donne trascorrono più tempo a fornire assistenza e istruzione, sono meno disponibili per un lavoro retribuito e possono fare affidamento maggiormente sui partner maschili come capofamiglia, disse Haselton. Questo ci spingerà verso norme di genere socialmente conservatrici e potenzialmente si tradurrà in una ricaduta nell'uguaglianza di genere.
• A differenza di molte crisi passate, questa pandemia non avvicina le persone e, nonostante alcune eccezioni, non sta producendo un aumento della gentilezza, empatia o compassione, soprattutto negli Stati Uniti, ha detto l'autore principale Benjamin Seitz, uno studente di dottorato in psicologia UCLA con esperienza in neuroscienze comportamentali.
• "La nostra specie non è programmata per cercare una comprensione precisa del mondo così com'è in realtà, " scrivono gli autori, e le nostre predisposizioni tribali verso il pensiero di gruppo si traducono nella diffusione su larga scala della disinformazione Tendiamo a cercare dati che supportino le nostre opinioni, e troppo spesso diffidiamo degli esperti di salute, dicono.

"La psicologia, le conseguenze sociali e sociali del COVID-19 saranno molto durature, "Haselton ha detto. "Più a lungo il COVID-19 continua, più tali cambiamenti saranno probabilmente radicati".

COVID-19:un esperimento sociale mondiale

Mentre i tassi di matrimonio precipitano e le persone rimandano la riproduzione in un mondo infestato da virus, le popolazioni di alcune nazioni si ridurranno e scenderanno precipitosamente al di sotto del "livello di sostituzione, " scrivono gli autori. Queste nascite calano, a sua volta, può avere conseguenze sociali ed economiche a cascata, che influenzano le opportunità di lavoro, mettendo a dura prova la capacità dei paesi di fornire una rete di sicurezza per le loro popolazioni che invecchiano e potenzialmente portando a una contrazione economica globale.

La ricerca ha dimostrato che anche prima della pandemia, le donne erano più stressate degli uomini dalle responsabilità familiari e lavorative. Ora stanno gestendo più responsabilità domestiche relative alla cura dei bambini e all'istruzione. In medicina e in altre scienze, le studiose stanno già pubblicando sostanzialmente meno ricerche rispetto a un anno fa, mentre gli uomini mostrano una maggiore produttività, disse Haselton.

Lei ei suoi coautori prevedono uno spostamento verso il conservatorismo sociale. Una conseguenza della pandemia potrebbe essere una minore tolleranza per l'aborto legale e i diritti per le minoranze sessuali che non si allineano ai ruoli di genere tradizionali. Inoltre, in un momento di disuguaglianza economica, molte donne si sessualizzeranno di più per competere tra loro per uomini desiderabili, disse Haselton.

Le persone che si incontrano online rimarranno spesso deluse quando si incontrano di persona. "Una coppia ha chimica? Non puoi dirlo su Zoom, " Ha detto Haselton. Nelle nuove relazioni, alla gente mancheranno i segnali, soprattutto in linea, e il risultato deludente sarà spesso un'idealizzazione eccessiva di un potenziale partner:vedere la persona nel modo in cui vorresti che fosse piuttosto che nel modo in cui è in realtà.

La pandemia è diventata un esperimento sociale mondiale, dicono gli autori, le cui aree di competenza includono la psicologia, neuroscienza, scienza comportamentale, biologia evolutiva, medicinale, scienze sociali ed economiche evolutive.

Una lotta evolutiva

Per lo studio, gli autori hanno utilizzato una prospettiva evolutiva per evidenziare le strategie che il virus si è evoluto per utilizzare contro di noi, le strategie che possediamo per combatterlo e le strategie che dobbiamo acquisire.

Gli esseri umani oggi sono i prodotti dell'evoluzione sociale e genetica in ambienti che assomigliano molto poco al nostro mondo attuale. Questi "disallineamenti evolutivi" sono probabilmente responsabili della nostra frequente mancanza di allarme in risposta alla pandemia, scrivono gli scienziati.

Gli americani in particolare apprezzano l'individualità e la capacità di sfidare l'autorità. "Questa combinazione non funziona particolarmente bene in una pandemia, "Ha detto Seitz. "Questo virus sta esponendo noi e le nostre debolezze".

Haselton accettò, definendo il virus "astuto" per la sua capacità di infettarci attraverso il contatto con persone che amiamo che sembrano essere sane. "Le nostre caratteristiche sociali che definiscono gran parte di ciò che significa essere umani ci rendono un obiettivo primario per lo sfruttamento virale, ", ha detto. "Le politiche che ci chiedono di isolare e prendere le distanze colpiscono profondamente le nostre famiglie, vita lavorativa, relazioni e ruoli di genere”.

Tutti gli agenti infettivi, compresi virus, sono sotto pressione evolutiva per manipolare la fisiologia e il comportamento dei loro ospiti, in questo caso, noi, in modi che ne migliorano la sopravvivenza e la trasmissione. SARS-CoV-2, che causa il COVID-19, potrebbe alterare il tessuto neurale umano per cambiare il nostro comportamento, dicono gli autori. Potrebbe sopprimere i sentimenti di malattia, e forse anche potenziando i nostri impulsi sociali, durante i periodi di massima trasmissibilità prima che compaiano i sintomi. Le persone che sono infette ma non si sentono male hanno maggiori probabilità di svolgere le loro normali attività e di entrare in contatto con altre persone che potrebbero infettare.

Il disgusto è utile e ci motiva a evitare le persone che mostrano chiari segni di malattia, come sangue, pelle pallida, lesioni, occhi gialli o naso che cola. Ma con le infezioni da COVID-19, questo non è ciò che la maggior parte delle persone vede. Famiglia, gli amici, colleghi di lavoro e sconosciuti possono sembrare perfettamente sani ed essere asintomatici per giorni senza sapere di essere infetti, notano gli autori.

Può sembrare controintuitivo, ma il normale sviluppo del cervello richiede l'esposizione a una serie diversificata di microbi per aiutare a preparare gli animali più giovani a una serie di pericoli patogeni che possono incontrare nell'età adulta. Ma misure sanitarie più sicure a casa e in quarantena hanno temporaneamente interrotto le attività sociali che altrimenti porterebbero milioni di adolescenti a contatto con nuovi microbi. Di conseguenza, bambini e adolescenti il ​​cui sistema immunitario e il cui cervello sarebbero, in tempi normali, essere attivamente modellato dalle esposizioni microbiche può essere influenzato negativamente da questo cambiamento, dicono gli scienziati.

Comprendendo come si sta evolvendo la SARS-CoV-2 e avendo su di noi effetti comportamentali e psicologici che ne migliorano la trasmissione, saremo in grado di combatterlo meglio in modo che diventi meno dannoso e meno letale, scrivono gli autori.