Le caramelle Pop Rocks funzionano creando una rapida espansione delle bolle di gas di anidride carbonica quando entrano in contatto con l'umidità, come la saliva. La sensazione di scoppio è causata dall'improvviso rilascio di pressione quando le bolle di gas scoppiano, creando un suono frizzante e una sensazione di formicolio in bocca.

Le caramelle Pop Rocks sono fatte con una miscela di zucchero, sciroppo di mais, lattosio e bicarbonato di sodio. Il bicarbonato di sodio è ciò che provoca la reazione quando le caramelle entrano in contatto con l'umidità. Quando la caramella viene mangiata, la saliva in bocca scioglie lo zucchero e lo sciroppo di mais, creando una soluzione liquida che contiene il bicarbonato di sodio. Il bicarbonato di sodio reagisce quindi con l'acido presente nella saliva per produrre bolle di gas di anidride carbonica, che provocano la sensazione di scoppio.

La quantità di scoppiettii che si verificano in un pezzo di caramelle Pop Rocks dipende dalla quantità di saliva con cui entra in contatto. Se la caramella viene masticata o succhiata, produrrà più schiocchi che se venisse semplicemente ingoiata. È anche più probabile che le caramelle Pop Rocks scoppino in ambienti caldi e umidi, poiché la temperatura e l'umidità più elevate aumentano la quantità di umidità disponibile per reagire con il bicarbonato di sodio.

Le caramelle Pop Rocks furono introdotte per la prima volta negli Stati Uniti all'inizio degli anni '70 e divennero rapidamente una delizia popolare grazie alla sua sensazione scoppiettante unica. Da allora è stato apprezzato da persone di tutte le età ed è un piacere comune per feste e altre occasioni speciali.