Una delle tecnologie più promettenti per il trattamento di vari tipi di cancro è la nanotecnologia, creando farmaci che attaccano direttamente le cellule cancerose senza danneggiare lo sviluppo di altri tessuti. Il Laboratorio di Oncologia Cellulare presso l'Unità di Ricerca in Differenziazione Cellulare e Cancro, della Facoltà di Studi Superiori (FES) Saragozza UNAM (Università Nazionale Autonoma del Messico) hanno sviluppato una terapia per attaccare i tumori del cancro cervicale.
Il trattamento, che è stato testato su modelli animali, consiste in una composizione nanostrutturata che incapsula una proteina chiamata interleuchina-2 (IL-2), letale per le cellule cancerose.
Secondo la ricercatrice Rosalva Rangel Corona, capo del progetto, l'effetto antitumorale dell'interleuchina nel cancro cervicale è dovuto al fatto che le loro cellule esprimono recettori per l'interleuchina-2 che "si incastrano" come pezzi di un puzzle con la proteina per attivare una risposta antitumorale.
Lo scienziato spiega che la nanoparticella funziona come un ponte di attivazione antitumorale tra cellule tumorali e linfociti T. La nanoparticella ha interleuchina 2 sulla sua superficie, quindi quando la proteina è intorno agisce come un interruttore, un contatto con la cellula cancerosa per legarsi al recettore e svolgere la sua azione biologica.
Per di più, la nanoparticella concentra l'interleuchina 2 nel sito del tumore, che consente il suo accumulo vicino alla crescita del tumore. Non circola nel flusso sanguigno, è "là fuori" in azione.
La somministrazione di IL-2 mediante il nanovettore riduce gli effetti collaterali causati da questa proteina se somministrata in grandi quantità all'organismo. Questi effetti possono essere febbre, bassa pressione sanguigna, ritenzione di liquidi e attacco al sistema nervoso centrale, tra gli altri.
È noto che l'interleuchina -2 è una proteina (una citochina, un prodotto della cellula) generato da cellule T attive. La nanoparticella, il vettore per IL-2, trasporta la sostanza ai recettori nelle cellule tumorali, poi li satura e li uccide, oltre a generare un ponte di cellule T immunitarie (incaricate di attivare la risposta immunitaria dell'organismo). È come un missile guidato che agisce all'interno delle cellule tumorali e attiva le cellule del sistema immunitario che le uccidono.
Una donna immunodepressa dalla malattia produce ancora meno interleuchina. Per questa ragione, l'uso della nanoparticella sarebbe molto vantaggioso per le pazienti di sesso femminile.
Il ricercatore ha sottolineato che il suo gruppo deve soddisfare le normative farmaceutiche per portare la propria ricerca oltre gli studi pubblicati e quindi beneficiare la popolazione.
