PVC morbido e flessibile si ottiene aggiungendo plastificanti, sostanze che riducono le forze intermolecolari del polimero e ne aumentano la mobilità della catena. I plastificanti agiscono essenzialmente come lubrificanti tra le catene polimeriche, consentendo loro di scivolare l'una sull'altra più facilmente. Ciò si traduce in un materiale con rigidità ridotta e maggiore flessibilità. La morbidezza e la flessibilità del PVC lo rendono adatto a una varietà di applicazioni, come tubi flessibili, cavi, pavimenti e giocattoli.
Al contrario, bachelite è una plastica termoindurente, nel senso che subisce un cambiamento chimico irreversibile durante il riscaldamento, formando una struttura rigida e reticolata. Questa reticolazione crea un materiale forte, duro e fragile. La rigidità e la durezza della bachelite la rendono utile nell'isolamento elettrico, nelle parti automobilistiche e nelle applicazioni di pentole dove sono richieste robustezza e resistenza al calore e all'usura.
La differenza fondamentale tra PVC e bachelite risiede nelle loro strutture molecolari e nei tipi di legami tra le loro catene polimeriche. Le forze intermolecolari del PVC sono più deboli, consentendo ai plastificanti di modificarne facilmente le proprietà. La bachelite, d'altra parte, ha forze intermolecolari più forti a causa della reticolazione, che si traduce nella sua natura rigida e fragile.
