Un brevetto ti offre protezione legale contro la violazione delle tue idee e invenzioni. Prima che tu possa rivendicare il tuo, però, dovrai determinare cosa è già stato brevettato. Don Farrall/Photodisc/Getty Images Hai mai avuto un'idea per qualche gadget per semplificarti la vita e ti sei chiesto se fosse già stato inventato? Hai mai pensato di vendere la tua invenzione e hai bisogno di sapere se qualcuno ti ha già battuto? Un modo per trovare queste risposte è cercare brevetti su gadget simili e determinare se la tua invenzione è unica.
UN brevetto è un documento legale che descrive i dettagli unici di un'invenzione e concede a una o più persone il diritto di impedire ad altri di realizzare o vendere quell'invenzione [fonte:FreePatentsOnline, "Definizione giuridica"]. Altri possono ancora cercare di prendersi il merito e trarre profitto dall'invenzione, ma il brevetto dà il beneficiario la possibilità di intraprendere azioni legali contro coloro che lo fanno. Negli Stati Uniti., i brevetti sono approvati e gestiti dall'Ufficio Brevetti e Marchi (USPTO), parte dell'Assessorato al Commercio. Per ulteriori informazioni sui brevetti stessi, vedere il nostro articolo Come funzionano i brevetti.
Per scoprire se qualcuno ha un brevetto su una particolare idea o oggetto, dovrai fare un ricerca brevetti . Però, non è facile come inserire alcune parole chiave in un motore di ricerca Web. Il database dei brevetti USPTO da solo è enorme, e una ricerca internazionale potrebbe essere schiacciante. Così, inizia restringendo ciò che stai cercando e perché.
Primo, identifica il genere di brevetto che stai cercando di trovare tra i tre tipi gestiti dall'USPTO:
Prossimo, scegli il tuo approccio alla ricerca in base al motivo per cui stai cercando. Se stai solo cercando informazioni, novità o all'avanguardia ricerche sono i migliori approcci. Se stai cercando di intraprendere un'azione legale o difenderti da essa, un violazione o validità ricerca è più appropriato.
Questo articolo si concentrerà principalmente su come funziona il processo di ricerca dei brevetti online negli Stati Uniti, con cenni ai sistemi internazionali e alle ricerche offline. Primo, scopriamo come vengono classificati i brevetti negli Stati Uniti così sappiamo da dove iniziare a cercare.
Contenuti
Solo nel 2009 l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti ha ricevuto quasi mezzo milione di domande di brevetto e ne ha concesso circa il 40 percento [fonte:USPTO, "Statistiche"]. Ciascuna di queste applicazioni richiede descrizioni testuali dettagliate e disegni dell'invenzione. Quando fai la tua ricerca di brevetto, questa è la prima documentazione che troverai.
Ciascun brevetto può anche fare riferimento ad altri brevetti e letteratura non brevettuale che descrivono la tecnica anteriore più vicina all'invenzione. Arte preesistente è la tecnologia correlata alla nuova invenzione che le persone avevano precedentemente descritto in una pubblicazione (come una rivista scientifica) o realizzata, venduto o utilizzato per lo stesso scopo dell'invenzione. Per esempio, supponiamo che tu stia inventando un nuovo macinacaffè. L'arte precedente includerebbe i macinacaffè esistenti che funzionano in modo simile ma non includono i nuovi miglioramenti. L'arte anteriore potrebbe anche essere un processo di rettifica recentemente scoperto che la tua invenzione sta usando e che è stato recentemente pubblicato su una rivista di ingegneria. A seconda di cosa stai cercando, potresti voler esaminare i documenti di riferimento che descrivono questa arte anteriore.
Non importa che tipo di ricerca di brevetto intraprendi, sapere come sono classificati tutti questi documenti può aiutarti a restringere la ricerca. L'agenzia utilizza il suo Sistema di classificazione dei brevetti degli Stati Uniti (USPCS) per rimanere organizzato. L'USPCS raggruppa i brevetti in classi che identificano alcune importanti categorie di oggetti, compreso tutto, dall'abbigliamento (classe 002) alle telecomunicazioni (classe 455). Ogni classe include sottoclassi, e ogni sottoclasse può includere altre sottoclassi. Questa gerarchia potrebbe essere profonda diversi livelli prima che sia sufficientemente precisa da classificare un particolare brevetto, e l'USPTO crea nuove sottoclassi secondo necessità per una precisione ancora maggiore [fonte:USPTO, "USPC"].
Leggendo la classificazione sul brevetto stesso, noterai una coppia classe/sottoclasse usando una barra. Per esempio, "2/456" significa classe due e sottoclasse 456. Per un elenco completo di tutte le attuali classificazioni nell'USPCS, vedere l'indice USPCS su USPTO.gov o il Manuale di Classificazione (MOC) pubblicato dall'USPTO.
Se la tua ricerca ti porta fuori dagli Stati Uniti, dovresti essere consapevole che le agenzie internazionali dei brevetti utilizzano diversi sistemi di classificazione. Per esempio, i paesi europei utilizzano la Classificazione Internazionale dei Brevetti (IPC) e la Classificazione Europea (ECLA). Alcuni esempi di organizzazioni internazionali di brevetti includono il Japan Patent Office (JPO), il Servizio di informazione sui diritti di proprietà intellettuale della Corea (KIPRIS) e l'Ufficio statale per la proprietà intellettuale (SIPO) della Repubblica popolare cinese. I brevetti statunitensi depositati anche in altri paesi elencano le classificazioni internazionali del brevetto, che ti fa risparmiare tempo nella tua ricerca.
ClassificazioniL'USPTO pubblica anche riassunti dei cambiamenti nei documenti chiamati ordini di classificazione . Queste risorse elencano le classi in ordine numerico, ciascuno seguito dalle sue sottoclassi. Gli elenchi sono simili all'esempio mostrato di seguito, che indica la classe, "telecomunicazioni, " la sottoclasse immediata, "impianto radiotelefonico, " e ulteriori sottoclassi, ciascuno con una serie di punti precedenti. Questi punti indicano quanti livelli di profondità una sottoclasse è al di sotto della sottoclasse immediata. Questo elenco è simile a un sommario con la sua gerarchia di capitoli, sezioni e sottosezioni. Ecco un elenco parziale delle classificazioni dei brevetti USPCS da gennaio 2011:
TELECOMUNICAZIONI CLASSE 455
403 IMPIANTO RADIOTELEFONICO
404.1. Comunicazione di emergenza o di allarme
404.2. . Monitoraggio della posizione
405. Misurazione dell'utilizzo
Per saperne di più
L'ordinamento tra enormi database di brevetti può essere un problema. Jupiterimages/©Getty Images/Thinkstock Nel giugno 2010, Google e l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti hanno annunciato un accordo di due anni in cui Google renderà disponibili online gratuitamente circa 10 terabyte di dati su brevetti e marchi. Questa partnership faceva parte di uno sforzo più ampio noto come Iniziativa del governo aperto , guidato dal presidente Barack Obama.
L'USPTO offre da anni dati gratuiti sui brevetti online, ma alcune informazioni sui brevetti non erano accessibili al pubblico o comportavano costi elevati per l'elaborazione di file di massa. Ora, grazie alla partnership Google-USPTO, enormi quantità di dati sui brevetti sono disponibili online gratuitamente tramite Google Patents e in un formato molto più accessibile. Siti Web gestiti da privati, alcuni dei quali forniscono da anni anche strumenti gratuiti per la ricerca di brevetti, ora hanno più risorse con cui lavorare e hanno escogitato modi ancora più innovativi per consentire agli utenti di cercare e recuperare i dati sui brevetti.
Queste nuove opzioni di ricerca aiutano ad affrontare due delle maggiori sfide della ricerca dei brevetti:
Ogni sito Web di ricerca dei brevetti ha il proprio approccio alla ricerca e al recupero dei dati sui brevetti e alla presentazione dei risultati. Google Patents utilizza la stessa tecnologia di ricerca alla base di Google Ricerca Libri [fonte:Google Patents]. FreePatentsOnline ha migliorato gli algoritmi di ricerca per trovare concetti, non solo parole chiave, e offre tutorial per educare il ricercatore alle prime armi sui brevetti e sulla ricerca di brevetti. Alcuni siti offrono funzionalità extra, pure, come l'accesso ai dati sui brevetti internazionali, un feed RSS delle ultime domande di brevetto e collegamenti rapidi agli ultimi brevetti in determinate classificazioni [fonte:Patents.com, "Casa, ", Patent Storm].
Anche con tutte le funzionalità disponibili nei motori di ricerca dei brevetti, avrai ancora bisogno di tempo ed esperienza per affrontare le sfide della ricerca di brevetti e ottenere risultati completi. Un'opzione è rivolgersi a un servizio di ricerca pubblico come l'USPTO Funzione di ricerca pubblica in Virginia. Oppure potresti visitare uno speciale, biblioteca regionale dei brevetti denominata a Biblioteca di deposito di brevetti e marchi (PTDL) nella tua zona. Queste strutture speciali offrono una vasta gamma di risorse per la ricerca di brevetti online e offline e membri del personale che possono insegnarti come usarle.
Quando non hai tempo per condurre la tua ricerca o non sei sicuro del tuo livello di competenza, i servizi professionali possono aiutare.
L'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti riceve più di mille domande di brevetto al giorno. Don Farrall/Photodisc/Getty Images Se prendi sul serio la tua ricerca di brevetto, potresti non voler fare affidamento sui risultati di un motore di ricerca gratuito, che sono limitati e potrebbero avere maggiori probabilità di portare a un'azione legale contro di te. Un ricercatore di brevetti professionale, però, può aiutarti a ridurre al minimo questo rischio. Questi professionisti vanno oltre gli algoritmi basati su software, applicando la loro esperienza personale alla ricerca. Le ricerche di brevetti professionali richiedono circa cinque giorni lavorativi, a partire dal momento in cui hanno ricevuto da te tutte le informazioni di cui hanno bisogno per la ricerca.
Il costo di questo servizio professionale dipende da cosa stai cercando e da chi fornisce il servizio. Per esempio, l'U.S. Patent and Trademark Office addebita le ricerche per tipo di brevetto, mentre Patents.com valuta i suoi servizi in base al tipo di ricerca di cui hai bisogno. A seconda delle tue esigenze di ricerca, i tuoi costi potrebbero variare da $ 100 a quasi $ 2, 000 -- o superiore.
Oltre alle tariffe per i servizi di ricerca, potrebbe esserci un costo aggiuntivo per richiedere copie stampate dei documenti di brevetto identificati dalla ricerca [fonte:USPTO, "Tassa"]. Anche, se sei in un'azienda che ha bisogno di effettuare ricerche frequenti di dati sui brevetti, come un reparto di ricerca e sviluppo che sviluppa prodotti per un'azienda, potresti prendere in considerazione l'iscrizione a sofisticati strumenti e servizi di ricerca di brevetti piuttosto che pagare una tariffa separata per ogni nuova ricerca [fonte:Delphion].
Anche se non conduci una tua ricerca di brevetto, l'USPTO sottoporrà la tua domanda a una ricerca limitata durante la valutazione. Possono approvare la tua domanda e concedere il tuo brevetto dopo l'esame. Però, questo processo di valutazione non è esteso quanto i servizi di ricerca brevettuale professionale, lasciandoti vulnerabile a una causa per violazione se un altro titolare di brevetto nota un conflitto. Il costo di fare prima una ricerca professionale può valere la pena per evitare tali azioni legali.
Quando i risultati di ricerca professionale indicano che la tua idea o il tuo gadget è nuovo, non lasciare che la tua ricerca vada sprecata. Presenta subito la tua domanda di brevetto. Potresti anche preparare la tua domanda in anticipo in modo che sia pronta per essere inviata non appena ottieni i risultati. L'USPTO riceve più di mille domande ogni giorno, quindi non lasciare che qualcun altro brevetta la tua invenzione prima di te.
Ci sono molti strumenti di ricerca dei brevetti là fuori, e ognuno ha i propri parametri di ricerca. Per ottenere il massimo dalla tua ricerca, assicurati di familiarizzare con questi strumenti. © iStockphoto/Thinkstock Quando affronti da solo una ricerca di brevetto, cercare suggerimenti su come utilizzare lo strumento di ricerca dei brevetti prescelto. Per esempio, FreePatentsOnline include un tutorial di ricerca con informazioni sull'utilizzo dei caratteri jolly, Operatori booleani e altre tecniche per migliorare la tua ricerca. Se stai cercando in una struttura pubblica, chiedi consigli ai bibliotecari di riferimento o partecipa a una sessione di formazione. Dopo aver acquisito familiarità con gli strumenti di ricerca, usali in modo appropriato per il tipo di ricerca su cui stai lavorando.
Una ricerca di novità esplora l'arte anteriore, definito in precedenza in questo articolo. I risultati della ricerca potrebbero includere qualsiasi documento brevettuale o non brevettuale di qualsiasi periodo di tempo poiché non vi sono vincoli di data su ciò che costituisce l'arte anteriore. Se stai facendo una ricerca di novità, concentrarsi su specifiche classificazioni e sottoclassi di brevetti oltre alla ricerca di parole chiave [fonte:Patents.com, "Professionale"].
Una ricerca all'avanguardia esamina in modo ampio ciò che viene brevettato in un determinato campo, fornendo un profilo del progresso tecnologico in quel campo. Come faresti quando esegui una ricerca di novità, includi brevetti attivi e scaduti e restringi i risultati con classificazioni e parole chiave. Inoltre, utilizzare una serie di criteri per definire la ricerca e identificare i risultati in base alla loro pertinenza:ad esempio, quelli più recenti o che includono qualche caratteristica specifica. Come menzionato in precedenza, questo è il tipo di ricerca più utile ai gruppi di ricerca e sviluppo che progettano e sviluppano prodotti per un determinato campo.
Una ricerca di violazione cerca brevetti su un prodotto o servizio per il quale qualcuno detiene già un'azione legale, o da un brevetto più antico o perché l'oggetto è stato precedentemente realizzato e venduto al pubblico. Se stai effettuando una ricerca per violazione, concentrarsi sui dettagli dell'oggetto o dell'idea in questione. Tali ricerche spesso precedono azioni legali per violazione contro i beneficiari di quei brevetti più recenti [fonte:Cardinal IP].
Una ricerca di validità cerca brevetti più vecchi per un determinato prodotto o servizio che potrebbero invalidare un brevetto più recente. A differenza di una ricerca di violazione, una ricerca di validità potrebbe essere richiesta dalla minaccia di un'azione legale da parte di qualcun altro. Se stai facendo una ricerca di validità, potresti avere più informazioni disponibili per restringere la ricerca, come i nomi e le posizioni dei titolari di brevetti.
Ora che hai una migliore comprensione delle sfide, costi e requisiti delle ricerche brevettuali, saprai cosa fare quando il genio colpisce - e in tutti i tipi di scenari relativi ai brevetti.
Continua a leggere per ulteriori informazioni su come rivendicare le tue fantastiche nuove idee.
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