Se hai mai guidato attraverso l'espansione di un sobborgo americano, sai che le strade girano e girano, anche in assenza di colline. Raramente sono impostati come una griglia. Prendi una svolta sbagliata, e potresti finire per girare intorno a un cul-de-sac. Ma come hanno fatto queste strade tortuose a diventare così onnipresenti con i sobborghi? La risposta si trova nei giorni successivi alla rivoluzione industriale del XVIII e XIX secolo.

Sebbene il periodo abbia portato a un miglioramento dei trasporti e delle operazioni bancarie, ha anche portato al peggioramento delle condizioni di vita di molti abitanti delle città.

"In qualsiasi momento prima dell'inizio del XX secolo, davvero non volevi vivere nelle città, soprattutto dopo la rivoluzione industriale in posti come Londra e New York, "dice Paul Knight, progettista architettonico e urbanistico presso Historical Concepts, uno studio di architettura e pianificazione ad Atlanta. "Erano sporchi. Erano davvero pericolosi."

Poi arrivò l'urbanista britannico Ebenezer Howard. Nel 1898, ha pubblicato il libro "To-morrow:A Peaceful Path to Social Reform, " che fu ristampato nel 1902 come "Città giardino di domani".

"Una delle idee che sono emerse dal lavoro di Ebenezer era questa idea di vivere in campagna e poi lavorare in città in modo da poter ottenere il meglio da entrambi i mondi, " dice Knight. Suona familiare?

Così quello che oggi conosciamo come periferia nacque intorno al XIX secolo. Ma il loro primo successo è dipeso dai tram, che ha permesso a molte persone di recarsi al lavoro nelle città. E Henry Ford, automatizzando la catena di montaggio e introducendo l'auto modello T, ha davvero aiutato il boom dei sobborghi. Ma il più grande spostamento verso i sobborghi arrivò dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945:milioni di soldati americani tornarono dalla guerra con sussidi abitativi, e la periferia è diventata il luogo ideale per le famiglie statunitensi.

Quindi cosa ha a che fare questo con le strade curve oggi?

La rete di rete

Mentre molte grandi città durante la rivoluzione industriale avevano condizioni di vita terribili per la classe operaia, avevano qualcosa di desiderabile:la rete di rete. Guarda New York City:i pianificatori hanno disposto le strade ad angolo retto, formazione di rettangoli (al contrario dei layout a raggi e ruote di città come Parigi). Non è un caso. Una rete a rete è efficiente, e favorisce la pedonabilità.

La tipica rete stradale suburbana ha respinto questa disposizione a favore di strade larghe con curve ampie. Uno dei motivi è stato quello di far apparire i sobborghi più vicini alla natura e all'idea di vivere in campagna dell'urbanista Ebenezer.

"Il motivo per cui le persone vogliono lasciare la città è quell'idea di un ritorno alla natura e di fornire un cortile per i propri figli e di uscire dall'ambiente insicuro della città e ritirarsi nella sicurezza dei sobborghi. È proprio questo idea bucolica, "dice Cavaliere, che è anche direttore esecutivo del Douglas C. Allen Institute for the Study of Cities. "Se vuoi promuovere questa idea di natura e topografia naturale, allora non puoi avere questa rigida graticola nel tuo paesaggio. Devi curvare le strade per consentire alle persone di sperimentare quella natura curvilinea della natura".

Un altro motivo per le strade tortuose deriva da quel datore di vita suburbana, la macchina. La rete a griglia è costruita attorno all'idea di persone che camminano da un luogo all'altro, ma le periferie si affidano alle auto. E le strade curve consentono alle auto di viaggiare più velocemente della rete, che ha fermate costanti agli incroci.

"Se stai andando a 60 miglia all'ora... vuoi ridurre al minimo il numero di incroci, quindi è da qui che nasce l'idea di avere un minimo di 800 piedi (243 metri) tra le intersezioni nelle nostre attuali normative di suddivisione, " Knight dice. "Non vorrai fermarti ogni 300 piedi (91 metri). Vuoi solo guidare il più velocemente possibile".