Un cartello accoglie gli automobilisti a Taos, Nuovo Messico, casa del Taos Hum. Robert Alexander/Getty Image Inizia ogni sera intorno alle 22:00, proprio quando stai per addormentarti. Il suono è difficile da descrivere, un rombo persistente e basso come un 18 ruote che gira al minimo fuori dalla tua finestra. Ma quando tiri il sipario, non c'è niente lì.
Tua moglie pensa che tu sia pazzo - lei e i vicini non sentono niente - e il dottore ha escluso l'acufene. Ma eccoti qui, notte dopo notte insonne, riempiendo le orecchie di mazzette di tessuto per bloccare il suono esasperante. Più cerchi di ignorarlo, più forte sembra diventare. Forse stai davvero impazzendo. O forse è proprio quello che "loro" vogliono che tu pensi!
In tutto il mondo, in luoghi remoti come una località balneare australiana, un villaggio di campagna inglese e un avamposto nel deserto nel New Mexico:migliaia di persone sono terrorizzate da un misterioso rumore incessante noto come Hum.
Chi soffre di ronzio descrive un ronzio a bassa frequenza accompagnato da una vibrazione rumorosa. è peggio di notte, rendendo quasi impossibile dormire. Altri sintomi includono mal di testa debilitanti, nausea, sangue dal naso e diarrea. In un tragico caso in Inghilterra, il ronzio ha spinto una persona al suicidio [fonte:Alexander].
The Hum ha sconcertato i ricercatori sin dagli anni '70, quando i primi resoconti diffusi del fenomeno acustico inspiegabile sono emersi nell'Inghilterra rurale. Armati di strumenti altamente sensibili, squadre di scienziati hanno tentato di scovare la fonte del rumore inesorabile. I risultati? Inconcludente.
Le teorie abbondano per spiegare le origini dell'Hum, dal plausibile — linee elettriche, ripetitori per cellulari e ventilatori industriali - per di più, eh, fantasioso. I teorici della cospirazione hanno smascherato l'Hum come opera della CIA, il militare, ed ovviamente, alieni.
Allora, cos'è esattamente questo rumore mistificante, inascoltato dai più, ma una tortura assoluta per alcuni? Il ronzio ha un'origine ambientale o è, infatti, tutto nelle loro teste?
Inizieremo la nostra indagine esplorando alcuni hotspot di Hum in tutto il mondo e scoprendo cosa hanno in comune gli strani fenomeni.
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Bristol, L'Inghilterra è il luogo del primo ronzio ad essere collegato a una città; si chiama Bristol Hum. Matt Cardy/Getty Images I primi resoconti diffusi di qualcosa di simile all'Hum ebbero origine in Inghilterra già negli anni '40 e '50, quando sacche di cittadini preoccupati in tutta la Gran Bretagna hanno iniziato a segnalare un misterioso "ronzio, ronzio e ronzio" [fonte:Deming].
Il "Bristol Hum" è stato il primo focolaio ad essere collegato a una città specifica, in questo caso la città inglese meridionale di Bristol. Alla fine degli anni Settanta, una serie di articoli su Hum nel quotidiano britannico Sunday Mirror ha innescato un'ondata di posta da lettori di tutta la Gran Bretagna che avevano sofferto dello stesso suono esasperante [fonte:Deming].
La notizia del ronzio fece abbastanza rumore - gioco di parole assolutamente inteso - da attirare i primi ricercatori seri. In un volume del 1977 della rivista scientifica Applied Acoustics, due ricercatori hanno esplorato un "particolare fenomeno del rumore ambientale che sembra essere una causa di disturbo reale e grave per alcune persone" [fonte:Vasudevan e Gordon]. La loro ipotesi migliore erano le onde sonore a bassa frequenza generate da sorgenti industriali distanti.
Un altro famoso ronzio iniziò ad affliggere i residenti della città costiera scozzese di Largs alla fine degli anni '80. Era lo stesso drone dal tono basso, impercettibile ai più, ma debilitante per pochi sensibili. Il "Largs Hum, "come altri mormorii, è più rumoroso all'interno e di notte, e può scatenare epistassi, mal di testa paralizzante e dolori al petto nei casi peggiori [fonte:Barton].
Negli Stati Uniti., la prima epidemia di Hum su larga scala si è verificata a Taos, un'enclave di artisti nel New Mexico. All'inizio degli anni '90, i residenti in difficoltà di Taos si sono lamentati con i loro rappresentanti locali e statali, alla fine spingendo un'indagine ufficiale del Congresso [fonte:Mullins e Kelly]. Nel 1994, Joe Mullin, professore emerito di ingegneria meccanica dell'Università del New Mexico, ha guidato un team di ricercatori acustici e scienziati dell'udito del vicino Los Alamos National Laboratory e dei Sandia National Laboratories per dare la caccia alla fonte dell'Hum [fonte:Mullins e Kelly].
Ancora, i risultati del team di ricerca erano inconcludenti:le persone soffrivano chiaramente dello stesso suono tormentoso, ma gli investigatori non avevano idea da dove provenisse, e perché ha colpito solo il 2% della popolazione [fonte:Mullins e Kelly].
Uno sforzo di ricerca simile è stato condotto nella sonnolenta cittadina dell'Indiana di Kokomo, dove i residenti affermavano che l'Hum era così potente da far "danzare" le foglie morte sul terreno e far esplodere le lampadine [fonte:Deming].
Quindi chi ha maggiori probabilità di essere colpito? In Gran Bretagna, Il 75% degli ascoltatori di Hum erano donne, di mezza età e anziani, ma a Taos, gli ascoltatori erano divisi quasi equamente tra uomini e donne più anziani [fonte:Deming].
Quanto a ciò che sta causando il ronzio, non mancano le spiegazioni.
Viviamo in un mondo saturo di rumore. Dal ronzio del traffico di passaggio all'incessante "ronzio" dei nostri smartphone, siamo circondati da inquinamento acustico. Quando i ricercatori furono spediti a Taos, Nuovo Messico, hanno sintonizzato le loro apparecchiature di misurazione acustica sulle frequenze udibili più basse, tra 8 e 80 Hz [fonte:Mullins e Kelly]. Queste sono le frequenze ultra-bassi che si registrano più come un rombo e un palpito che come un tono percettibile. Ma gli investigatori non sono stati in grado di isolare una singola fonte ambientale che emettesse toni a quella frequenza.
A Kokomo, consulenti acustici hanno rintracciato due possibili colpevoli, una stazione di compressione e un ventilatore industriale. Ma quando entrambe le macchine furono spente, la gente del posto ha affermato che l'Hum canticchiava [fonte:Deming]. Nel 2014, ricercatori a Windsor, Ontario, potrebbe aver isolato un ronzio locale nell'altoforno di un'acciaieria sull'isola di Zug, nel vicino Michigan. Ma all'inizio del 2015 avevano bisogno di confermarlo con US Steel [fonte:Pearson].
Però, le fonti industriali locali non spiegano la diffusione mondiale dell'Hum. Cos'altro potrebbe produrre toni a bassa frequenza così potenti e pervasivi? E le trasmissioni radio a lunga distanza? C'è una rete di trasmettitori radio chiamata LORAN (radionavigazione a lungo raggio) che trasmette segnali a bassa frequenza come una forma di GPS primitivo. Gli scettici sottolineano che se LORAN fosse il colpevole, allora avremmo più rapporti dell'Hum più vicino alle torri LORAN. Anche, LORAN trasmette 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma chi soffre di ronzio si lamenta principalmente del rumore notturno [fonte:Deming].
Una possibilità più intrigante è l'aereo TACAMO, aerei militari che impiegano frequenze radio nell'estremità più bassa dello spettro per comunicare con i sottomarini sommersi. Gli aerei operano di notte, e i loro movimenti sono top secret. Uditori di ronzio a Largs, La Scozia crede da tempo che il loro particolare ronzio provenga dalla base navale locale [fonte:Barton]. La teoria TACAMO potrebbe anche spiegare perché molti siti di Hum si trovano sulla costa. Per esempio, i residenti nelle piccole città costiere del Massachusetts di Nahant e Hull possono sentire il ronzio, mentre passa inosservato nella vicina Boston [fonte:Deming].
I teorici della cospirazione hanno inventato tutti i tipi di storie selvagge per la fonte dell'Hum, compreso uno schema di controllo mentale su larga scala eseguito dai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito. Altri credono che, indipendentemente dalla sua fonte, il ronzio è abbastanza pericoloso da far impazzire temporaneamente le persone, ed è una possibile causa di sparatorie di massa negli Stati Uniti [fonte:Keller].
Certo, c'è un'altra teoria sulla fonte dell'Hum:è tutta nelle nostre teste!
Il ronzio e i serial killerUna teoria intrigante è che l'Hum potrebbe essere responsabile di alcuni recenti omicidi di massa negli Stati Uniti Adam Lanza, l'assassino dietro il Newton del 2012, sparatorie nella scuola del Connecticut, viveva in una zona che ospitava il "Connecticut Hum". Aaron Alexis, che ha ucciso 12 persone al Washington Naval Yard nel 2013, aveva scritto "My ELF Weapon" nel calcio del suo fucile. ELF può significare "frequenza estremamente bassa". Una persona malata di mente che può anche sentire il ronzio potrebbe andare oltre il limite [fonte:Keller]. Ascolta una registrazione dell'Auckland Hum.
Poiché i ricercatori acustici non sono riusciti a trovare un'unica fonte ambientale misurabile per questo fenomeno mondiale, è giusto chiedersi:l'Hum è una specie di illusione di massa?
Non è probabile, dice David Deming, un professore di geoscienze all'Università dell'Oklahoma che ha scritto un articolo completo sull'Hum nel 2004. In precedenti casi di delirio di massa - come la caccia alle streghe scoppiata in tutta Europa nel XV e XVI secolo - i perpetratori avevano qualcosa da guadagnare unendosi al folle pazze, vale a dire il miglioramento dello status sociale. Ma le persone che affermano di sentire l'Hum non hanno nulla da guadagnare; alcuni hanno persino abbandonato le case nel disperato tentativo di sfuggire al rumore [fonte:Deming].
E l'acufene? Fino a una persona su cinque soffre di un certo grado di acufene, o ronzio nelle orecchie [fonte:American Tinnitus Association]. Forse il ronzio è letteralmente nelle nostre teste. Ancora, non probabile. Chi soffre di acufene riferisce generalmente un suono persistente - sia di giorno che di notte - che si registra nelle frequenze udibili più alte, non il più basso in assoluto. Ci sono tipi di acufene che suonano come un sibilo o statico, ma nessuno che assomigli a un rombo rombante.
Un'altra teoria interessante è che chi soffre di ronzio può semplicemente avere un udito eccezionalmente sensibile nella gamma di frequenze ultra-basse da 20 a 100 Hz [fonte:Mullins e Kelly]. Ma se nessuno strumento acustico è stato in grado di registrare l'Hum, allora cos'è che sentono esattamente queste orecchie sensibili?
Dott. David Baguley, capo di audiologia presso l'ospedale di Addenbrooke in Inghilterra, ha studiato l'Hum per anni, e attribuisce il fenomeno a cervelli sensibili, niente lacrime. Il nostro senso dell'udito è notevolmente intensificato nei periodi di stress, Il Dr. Baguley ha spiegato alla BBC News nel 2009. Il cervello alza il volume per rilevare il minimo suono minaccioso.
Nel caso dell'Hum, Il dottor Baguley crede che le persone sentano parlare del fenomeno sui giornali e in città e inizino a fissarsi su un rumore percepito. Il suono incessante diventa fonte di crescente frustrazione, disturbare il sonno, e causando ulteriore stress, che induce il cervello ad alzare ulteriormente il volume. La soluzione, poi, è convincere il cervello a fare marcia indietro. Con i suoi pazienti Hum, Il Dr. Baguley ha riscontrato un certo successo con semplici tecniche di rilassamento prese in prestito dalla psicologia [fonte:Alexander].
Cos'è quel ronzio nelle tue orecchie? È il suono della curiosità! Per molti altri fatti affascinanti su fenomeni paranormali inspiegabili, controlla gli articoli correlati su HowStuffWorks nella pagina successiva.
Pubblicato originariamente:6 febbraio 2015
Mai sottovalutare il potere della suggestione. IO, io stesso, sono un individuo altamente suggestionabile, soprattutto quando si tratta della mia salute. Il secondo dei miei figli starnutisce o si lamenta di mal di gola, il mio naso comincia a solleticarmi. Dieci minuti dopo, ho un groppo in gola. Entro la fine della giornata, Sono in bagno con una torcia e cerco di rilevare i puntini bianchi sulle tonsille. Come effetto collaterale della mia ipocondria acuta, mia moglie si rifiuta di dirmi se si sente male. Sa che il solo pensiero della malattia per me è più contagioso dei veri germi. Sono solo contento di non vivere in città come Taos o Largs. Se la gente iniziasse a lamentarsi di un basso ronzio di notte, Mi vedo molto facilmente sdraiato a letto, ben sveglio, allungando le orecchie per un rumore inesistente. "Tesoro, lo senti?"
