Scavi rinnovati presso il sito archeologico del rifugio roccioso Leang Burung 2 del tardo Pleistocene sull'isola di Sulawesi, L'Indonesia ha rivelato nuove prove della prima occupazione umana, secondo i risultati di Adam Brumm dell'Australian Research Center for Human Evolution della Griffith University, e colleghi del Centro nazionale di ricerca per l'archeologia dell'Indonesia (ARKENAS), pubblicato l'11 aprile 2018 sulla rivista PLOS UNO .

Si presume generalmente che l'isola di Sulawesi sia stata un trampolino di lancio chiave sulle prime rotte di dispersione umana con gli umani moderni che potrebbero aver fatto il primo approdo già nel 65, 000 anni fa, sulla base delle prime date di colonizzazione per l'Australia. Il rifugio in roccia calcarea a Leang Burung 2 nei carsici Maros di Sulawesi ha avuto a lungo un significato nella nostra comprensione delle prime dispersioni umane in "Wallacea", la vasta zona di isole oceaniche tra l'Asia continentale e l'Australia. Nel 1975, artefatti recuperati a Leang Burung 2 sono stati interpretati come prova di occupazione da parte di umani moderni tra il 25, 000 e 34, 000 anni fa, ma gli scavi furono interrotti prima che si raggiungessero il substrato roccioso oi depositi sterili.

Brumm e colleghi sono tornati a Leang Burung 2 nel 2007 e tra il 2011 e il 2013 per rivalutare la datazione e l'interpretazione dei primi ritrovamenti e per scavare quasi 3 metri più in profondità alla ricerca di materiali più antichi. La loro analisi suggerisce che gli strati superiori di sedimenti sono di età mista, e quindi i manufatti dello scavo del 1975 potrebbero essere più giovani di quanto si pensasse in precedenza. Ma nei livelli inferiori del giacimento appena scavati, hanno scoperto e datato nuclei e scaglie di ciottoli arcaici che indicano l'occupazione umana nel sito almeno 50, 000 anni fa. Questi nuovi manufatti forniscono informazioni chiave sulla storia dell'occupazione umana e dell'evoluzione culturale nella regione indonesiana.

Mentre l'identità degli antichi fabbricanti di utensili è sconosciuta, è possibile che questi fossero gli stessi primi umani moderni che hanno prodotto 40, Arte rupestre di 000 anni trovata nelle grotte vicine o potrebbero essere una popolazione separata di umani più antichi o parenti umani che avevano abitato a lungo Sulawesi. I ricercatori fanno notare che questi recenti scavi non raggiungono ancora gli strati più bassi del deposito, e che ulteriori esplorazioni nei siti vicini potrebbero recuperare resti ancora più antichi di occupazione umana, così come materiali più databili per confermare le loro stime preliminari sull'età.

Adam Brumm afferma:"Abbiamo scoperto prove archeologiche per un'antica popolazione di cacciatori-raccoglitori dell'"era glaciale" che abitava nel rifugio roccioso di Leang Burung 2 intorno ai 50 anni, 000 anni fa. Questa prima 'cultura', per quanto si può discernere da strumenti di pietra e resti faunistici associati, è sorprendentemente diverso da quello dei raccoglitori umani moderni che da 40 anni creavano sofisticate opere d'arte rupestre nei siti vicini, 000 anni fa, forse suggerendo che i primi abitanti di questo sito potrebbero non solo essere stati membri di una cultura diversa, ma anche di una specie umana distinta".