Per decenni, la ricerca che esamina l'intersezione tra religione e politica ha contato i "nessuno" religiosi - o i non affiliati - come un piccolo, gruppo omogeneo e liberale, ei conservatori li hanno trattati come tali.

Ma il numero di religiosi non affiliati è cresciuto esponenzialmente fino a diventare uno dei più grandi gruppi demografici negli Stati Uniti, ora raggiunge il 23 per cento della popolazione. Questo pone la domanda, le non religiose si raggruppano ancora all'estremità blu dello spettro politico?

Una nuova ricerca del sociologo Philip Schwadel dell'Università del Nebraska-Lincoln rileva che i non affiliati sono ora molto più vari nelle loro convinzioni politiche di quanto si credesse in precedenza. Man mano che questo gruppo cresce, ripercussioni potrebbero essere avvertite dai partiti politici in futuro.

Attraverso i dati del sondaggio raccolti dall'American Trends Panel del Pew Research Center, Schwadel ha esaminato le none religiose, distillando ulteriormente il gruppo in tre categorie:atei, agnostici e "nulla in particolare" - per la prima volta. Quando ha misurato le loro attività e convinzioni politiche, trovò che gli agnostici e gli atei avevano maggiori probabilità di essere liberali, mentre il gruppo più numeroso, il "nulla di particolare, " era più probabile che fosse conservatore.

"Come ci si aspetterebbe e come hanno dimostrato le ricerche passate, gli americani non religiosi nel loro insieme hanno meno probabilità di essere repubblicani, più probabile che sia democratico, " ha detto Schwadel. "Ma quando lo rompiamo, sono davvero gli atei e gli agnostici che sono particolarmente probabili essere democratici, mentre coloro che non sono nulla di particolare si collocano tra gli affiliati (religiosi), che hanno maggiori probabilità di essere conservatori, e gli atei e gli agnostici."

Schwadel fu sorpreso di trovare, però, che coloro che hanno riferito che la loro religione è "niente in particolare" sembravano evitare del tutto la politica, essendo il gruppo meno probabile ad aver votato alle elezioni precedenti.

"Erano anche i meno probabili, anche se paragonato agli affiliati religiosi, aver parlato di politica, " ha detto Schwadel.

I religiosi non affiliati sono stati in gran parte ignorati dal Partito Repubblicano, perché si pensava fosse un gruppo totalmente liberale, ma questi risultati mostrano un'apertura per la politica conservatrice.

"È possibile che in futuro, il partito repubblicano può contare su di loro come collegio elettorale, ma sfortunatamente, sono relativamente disinteressati politicamente, "Schwadel ha detto. "Spetterebbe al partito mobilitarli".

I risultati sollevano interrogativi per previsioni future sulla politica in America, pure.

"Ora che questo gruppo è uno dei più grandi gruppi religiosi del nostro Paese, come sondaggisti politici, scienziati politici, i media fanno proiezioni politiche, Penso che sia importante che capiscano che questo gruppo di americani non affiliati non è un gruppo monolitico, non sono tutti uguali, " Egli ha detto.

Schwadel ha notato che lo studio ha anche scoperto che gli agnostici erano i più politicamente attivi, più probabilità di votare, e hanno riferito di sentirsi politicamente isolati dalle loro famiglie, mentre gli atei erano politicamente attivi, pure, ma avevano maggiori probabilità di avere conflitti con gli altri sulla politica.