Mentre la prima metà del Novecento ha segnato un periodo di straordinaria violenza, il mondo è diventato più pacifico negli ultimi 30 anni, suggerisce una nuova analisi statistica del bilancio globale delle vittime della guerra.

Lo studio, dai matematici dell'Università di York, ha utilizzato nuove tecniche per affrontare il dibattito di lunga data sul fatto che le morti in battaglia siano diminuite a livello globale dalla fine della seconda guerra mondiale.

Il team ha effettuato un'analisi del "punto di cambiamento" sui set di dati pubblicamente disponibili che tracciano il numero di morti globali in battaglia dalle guerre napoleoniche.

Spargimento di sangue senza precedenti

I ricercatori hanno messo a punto un algoritmo per rilevare con precisione i punti nei dati in cui si verificano cambiamenti nelle dimensioni delle guerre. I risultati suggeriscono che, oltre a un netto inizio e fine allo spargimento di sangue senza precedenti del 1910-1950, c'è stato un altro brusco spostamento verso un maggiore livello di pace nei primi anni '90.

Coautore dello studio, Il professor Niall MacKay del Dipartimento di Matematica dell'Università di York, ha dichiarato:"La questione se il mondo oggi sia diventato più o meno pericoloso è una questione molto dibattuta tra gli storici. Il nostro studio tenta di affrontare questa domanda puramente dal punto di vista di ciò che i dati possono dirci.

"Il cambiamento in meglio che la nostra analisi ha rilevato negli ultimi 30 anni potrebbe essere dovuto al lavoro di mantenimento della pace da parte di organizzazioni globali come le Nazioni Unite e alla maggiore collaborazione e cooperazione tra le nazioni".

Cambiando rapidamente

Gli autori dello studio hanno anche identificato un altro punto di cambiamento negli anni 1830. Le ragioni storiche di questo cambiamento sono meno chiare, ma con il mondo che cambia rapidamente all'inizio del XIX secolo e le popolazioni in crescita, questo momento sembra segnare un miglioramento nella probabilità di morire in un conflitto.

La tecnica del "punto di cambiamento" utilizzata dai matematici è stata inizialmente sviluppata dai ricercatori della Lancaster University. È stato ulteriormente sviluppato dai matematici di York in un algoritmo in grado di analizzare dati "a coda pesante" in cui esiste una maggiore probabilità di ottenere valori molto alti, cosa che ha reso l'analisi delle morti in battaglia molto impegnativa in passato.

Il team di ricerca sottolinea che i set di dati sulle morti in battaglia che hanno utilizzato, dal Progetto Correlates of War e dal professore Regius Kristian Gleditsch dell'Università dell'Essex, non consentono di rispondere con piena precisione alla domanda se la violenza in guerra sia in declino. .

Carestia e malattia

Autore principale dello studio, Brennen Fagan, un dottorato di ricerca studente presso il Dipartimento di Matematica dell'Università di York, ha dichiarato:"I dati sulle morti di guerra non saranno mai perfetti. In primo luogo, è difficile sapere quali morti includere nel set di dati poiché molti decessi sono spesso causati indirettamente dalla guerra, come carestie o epidemie. Per esempio, i decessi per influenza spagnola vanno conteggiati nel totale dei decessi della prima guerra mondiale?

"Riconosciamo anche che è probabile che i dati siano eurocentrici, con la possibilità che molti decessi causati da conflitti nel mondo in via di sviluppo non siano stati inclusi.

"Anche se ha i suoi difetti, la nostra analisi fornisce una metodologia per indagini future e una base empirica per discussioni politiche e storiche".

Dottor Steven Pinker, uno psicologo cognitivo all'Università di Harvard, che ha scritto molto sul tema se il mondo è diventato meno violento dalla seconda guerra mondiale, ha detto dello studio:"Congratulazioni per uno studio così sofisticato sui cambiamenti storici nelle morti di guerra. Ho sperato a lungo di vedere un'analisi del punto di cambiamento di questi dati, e questo è bellissimo."