Nelle scuole in cui gli studenti vogliono seguire un corso avanzato che la scuola non offre, il modello di telepresenza, che consente agli studenti di una scuola di utilizzare la videoconferenza per seguire un corso offerto in un'altra scuola, è un'alternativa efficace che può mantenere gli studenti impegnati nell'apprendimento.

Per giungere a questa conclusione, che abbiamo pubblicato in un recente studio, abbiamo esaminato l'uso del modello di telepresenza nel sistema scolastico pubblico di Milwaukee. Oltre alle apparecchiature di videoconferenza, il modello di telepresenza utilizza smartboard, una piattaforma di apprendimento online, e chat video e di testo per riunire gli studenti delle scuole di tutta la città in un'aula virtuale.

L'uso della telepresenza consente alle scuole di offrire agli studenti corsi avanzati che altrimenti non sarebbero in grado di seguire. Fornendo a più studenti corsi avanzati, li rende più pronti per il college.

La telepresenza può essere particolarmente utile nei distretti scolastici che non offrono molti corsi Advanced Placement, più comunemente noti come corsi AP. Mentre circa il 92% delle scuole offre corsi AP o International Baccalaureate, quali sono i corsi di livello universitario che gli studenti possono frequentare al liceo, la ricerca ha scoperto che i corsi AP sono offerti meno frequentemente nelle scuole che servono principalmente studenti di colore a basso reddito.

Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che la telepresenza ha consentito agli studenti di 10 scuole di Milwaukee di apprendere in un'unica classe virtuale. Gli insegnanti hanno facilitato l'apprendimento da un'aula della scuola superiore ospitante. Normalmente, ci deve essere un numero minimo di studenti iscritti a un corso avanzato affinché una scuola possa giustificare l'offerta del corso. La telepresenza evita la necessità per una singola scuola di soddisfare questo requisito.

L'approccio sembra essere efficace. Abbiamo scoperto che gli studenti partecipanti si sono iscritti a uno o due corsi AP in più rispetto a quanto previsto. Gli studenti che hanno partecipato a distanza hanno anche frequentato tre giorni di scuola in più rispetto agli anni scolastici precedenti. Gli studenti che partecipano sia alle scuole ospitanti che a quelle remote hanno ottenuto da due a tre punti in più nell'esame di ammissione all'università ACT rispetto agli studenti provenienti da ambienti simili e di livello accademico simile. In un sondaggio di 499 studenti, Il 93% ha concordato o concordato fortemente che l'insegnante li ha incoraggiati a partecipare alla lezione. L'86% degli studenti era d'accordo o era fortemente d'accordo che la tecnologia di telepresenza offrisse molte possibilità di input da parte degli studenti durante il corso.

Un assistente didattico in ogni sede remota ha assicurato il coinvolgimento aiutando l'insegnante a capire se gli studenti prestavano attenzione. In alcuni casi, gli studenti di una classe particolare hanno fatto gite o sessioni di studio del fine settimana insieme.

Questi risultati mostrano che è possibile mantenere gli studenti coinvolti e imparare insieme anche quando non si trovano nella stessa classe o addirittura nella stessa scuola.

Ciò sarà particolarmente importante ora e in futuro poiché la recente crisi del COVID-19 ha spinto molte scuole americane a passare all'apprendimento virtuale, qualcosa che probabilmente continuerà in varie forme nel prossimo anno scolastico e oltre. Per questa ragione, gli educatori devono sapere quali approcci sono efficaci.

La telepresenza di per sé non è ciò che la fa funzionare. Ad esempio, gli insegnanti hanno sottolineato la necessità di fare riferimento ai compagni di classe remoti per nome al fine di rendere l'atmosfera sociale più simile a una normale classe. Gli insegnanti hanno anche facilitato l'interazione utilizzando chat di testo e video per il lavoro di gruppo. Gli insegnanti hanno condiviso queste strategie di successo tra loro online e attraverso riunioni regolari.

Il prossimo anno scolastico offre la possibilità di studiare l'uso della telepresenza in più classi. Potrebbe anche esserci la possibilità di partnership tra distretti scolastici in, dire, distretti rurali e urbani, per garantire che più studenti abbiano accesso a corsi avanzati di qualità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.