Valutare il potenziale commerciale per il design di nuovi prodotti è impegnativo - pensa a pantaloni con cavallo basso o scarpe da ginnastica dorate - chi sapeva che sarebbero stati un successo? Ma una nuova ricerca rivela che il crowdsourcing potrebbe essere la chiave per aiutare le aziende a vincere il jackpot.

Uno studio condotto dal dott. Ping Xiao della UTS Business School e dal dott. Anirban Mukherjee della Singapore Management University, mostra che il crowdsourcing può prevedere con precisione quali prodotti avranno successo commerciale, prima che i produttori intraprendano il costoso processo di produzione di un articolo, con forse un'eccezione.

"I cicli della moda si stanno accorciando. Quando ottieni informazioni dalle tradizionali ricerche di mercato, le tendenze potrebbero essersi spostate. La camicia leopardata che pensavi fosse un capo hot è improvvisamente passata, "dice il dottor Xiao.

Threadless, azienda statunitense di abbigliamento e t-shirt, ha un approccio diverso. Chiedono agli artisti di tutto il mondo di inviare progetti, con i visitatori del sito Web che segnano ogni design. L'azienda è stata uno dei primi produttori a sviluppare il crowdsourcing come modello di business.

A Threadless, i design con il punteggio più alto vengono quindi prodotti e venduti. Ma non era noto se l'approccio di crowdsourcing alla scelta dei design prevedesse anche il successo finanziario, se un punteggio più alto per un design equivalesse a più persone che acquistano il prodotto.

Il team di ricerca ha esaminato i dati di sei anni di vendite presso Threadless, dal 2004 al 2010. Questo includeva 150, 000 disegni, da 45, 000 designer, che aveva ricevuto quasi 150 milioni di voti da 600, 000 visitatori.

Hanno scoperto che i design con una valutazione positiva - quattro o cinque stelle - prevedevano vendite più elevate, e i design con valutazioni neutre – due o tre stelle – prevedevano vendite inferiori. Un maggiore coinvolgimento prevedeva anche vendite migliori.

Però, i progetti che hanno ricevuto un punteggio basso - una o due stelle - erano un po' più confusi. Una valutazione negativa non sempre prevedeva vendite basse.

"Sorprendentemente, design che suscitano una forte reazione, anche se negativo, a volte può essere popolare tra gli acquirenti, "dice il dottor Xiao.

"Per esempio, una maglietta con un'immagine maleducata o offensiva potrebbe incoraggiare un punteggio negativo, ma essere comunque popolare dal punto di vista delle vendite."

Quindi, mentre le aziende possono allocare in sicurezza maggiori risorse a progetti con valutazioni più elevate, sapendo che questi articoli produrranno forti vendite, devono stare attenti con le valutazioni negative.

Nonostante questo, i risultati mostrano che incoraggiare i clienti ad aiutare a decidere l'inventario può fornire grandi vittorie sia per i consumatori che per le aziende.

"Le opinioni di crowdsourcing sui nuovi prodotti forniscono un feedback rapido, consentendo alle aziende di portare rapidamente sul mercato prodotti popolari. Aiuta anche a costruire una comunità di clienti coinvolti e questo può far risparmiare sui costi pubblicitari, "dice il dottor Xiao.

"Potrebbe non essere applicabile a tutti i marchi, in particolare la moda di fascia alta, ma per i produttori di articoli come scarpe da ginnastica o magliette questo approccio può essere molto efficace".