Gli abstract sono riassunti che introducono articoli scientifici. Il loro scopo è quello di informare sul contenuto del testo in modo che in breve tempo i potenziali lettori possano avere un'idea generale dei contenuti e decidere se sono interessati alla lettura dell'intero documento. formalmente, è un riassunto sostanzialmente informativo che sintetizza i contributi più importanti dell'articolo:l'argomento di studio, la metodologia applicata, e, soprattutto, i risultati ottenuti. I progetti di laurea triennale (TFG) sono testi accademici scritti da studenti che iniziano come ricercatori e sono anche preceduti da un abstract o da un riassunto.

Sebbene ci siano studi su abstract scientifici scritti da esperti, pochi si occupano di produzioni studentesche. Un articolo pubblicato di recente su Revista de lingüística teórica y aplicada di Maria Dolors Cañada e Carme Bach del gruppo di ricerca Gr@el del Dipartimento di Scienze della Traduzione e del Linguaggio UPF, analizza abstract scritti da futuri laureati in Lingue Applicate per il loro progetto di ultimo anno (TFG), "un genere accademico per la valutazione in quanto sarà valutato dagli insegnanti, che non si verifica con i testi scientifici".

Gli abstract studiati sono stati trattati a due livelli di analisi:macrotestuale (mosse retoriche), e microtestuali (marcatori di metadiscorso usati per indicare relazioni, sindacati e anticipa idee e frasi nel discorso).

Come sottolineano gli autori nel loro articolo, "l'importanza di studiare questi prodotti testuali è dovuta al fatto che tutti i curricula prevedono un progetto di fine laurea triennale o magistrale. Questo porta all'emergere di un nuovo genere con una presenza significativa nelle pratiche accademiche scritte, che merita ricerche descrittive come la nostra, perché le implicazioni per l'insegnamento della scrittura accademica sono evidenti".

Il corpus di questo studio è costituito da 36 abstract da TFG di un'intera coorte di laureati in Lingue applicate presso UPF, estendendo a 7, 488 parole. Gli studenti hanno ricevuto istruzioni generali su come eseguire il loro TFG, ma nessuna particolare attenzione è stata prestata alla stesura dell'opera in generale o dell'astratto in particolare. Gli abstract variavano in lunghezza da un minimo di 83 a un massimo di 327 parole.

Aiutare a raggiungere la competenza discorsiva per diffondere la ricerca

“Essere competente nel discorso significa aver interiorizzato le caratteristiche di un genere specifico non solo linguisticamente ma anche socioculturale e pragmatico, cioè., direttamente correlato al contesto in cui il genere viene prodotto e ricevuto", affermano gli autori. Dal punto di vista dell'insegnamento della scrittura, aiutare gli studenti a diventare esperti nel discorso implica renderli consapevoli delle caratteristiche del genere.

In molti casi, la presentazione del soggetto esprime l'identità dell'autore più come studente che come ricercatore, poiché non introducono succintamente l'area di conoscenza in cui stanno lavorando, ma mostrano ampiamente la loro conoscenza, che si suppone meriti una valutazione positiva da parte dell'insegnante. Lo studio mostra che gli abstract analizzati sono testi ibridi, a metà tra discorso accademico, prodotto dagli studenti che saranno valutati, e discorso specialistico, prodotto da e rivolto a lettori esperti.