Nonostante i progressi nelle offerte di congedo familiare, e uomini che assumono un ruolo maggiore nella genitorialità, le donne nel mondo accademico sperimentano ancora un calo della produttività di circa il 20% dopo aver avuto un figlio, mentre le loro controparti maschili generalmente no, secondo la nuova ricerca dell'Università del Colorado Boulder.

Lo studio, pubblicato il 24 febbraio sulla rivista Progressi scientifici , suggerisce che le differenze persistenti nei ruoli genitoriali sono la ragione principale per cui gli uomini tendono a pubblicare più articoli di ricerca rispetto alle donne. Poiché l'editoria è strettamente legata alla promozione, questo divario potrebbe avere impatti a lungo termine su come sarà il mondo accademico in futuro.

I ricercatori hanno anche scoperto che mentre il congedo parentale è di fondamentale importanza per le donne che cercano posizioni di facoltà, Il 43% delle istituzioni non ha tale politica.

"Le differenze di genere intorno alla genitorialità stanno ancora guidando la diminuzione della produttività delle donne, e mentre le politiche di congedo sono molto importanti per le donne nella scelta del loro lavoro, spesso mancano o sono incredibilmente difficili da navigare, " ha detto l'autore principale Allison Morgan, un dottorato di ricerca candidato presso il Dipartimento di Informatica.

Lo studio arriva mentre le donne negli Stati Uniti stanno riducendo le ore o lasciano la forza lavoro a causa delle maggiori responsabilità di assistenza all'infanzia durante la pandemia. Nell'istruzione superiore, nello specifico, gli studi mostrano che la vita professionale delle donne è stata colpita più duramente da COVID-19.

Mentre condotto prima della pandemia, il nuovo documento fa luce sul perché potrebbe essere.

"Questo studio mostra che la maggior parte del divario di produttività tra uomini e donne è causato dalla genitorialità e dai relativi doveri, che per ragioni naturali e sociali sono molto più grandi per le donne che per gli uomini, " ha detto la coautrice Mirta Galesic, un professore al Santa Fe Institute. "Ma mostra anche che questa pena per la genitorialità si è ridotta man mano che le madri stanno diventando più produttive".

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato più di 3, 000 docenti di informatica, dipartimenti di storia e economia presso 450 università negli Stati Uniti e in Canada nel 2018.

Hanno anche raccolto dati sulle tariffe di pubblicazione e sulle politiche di congedo dell'istituto.

In tutto, hanno scoperto che circa l'80% dei docenti ha figli. Ma gli uomini nel mondo accademico hanno maggiori probabilità di essere genitori rispetto alle loro controparti femminili, suggerendo che alcune madri abbandonino del tutto le carriere nell'istruzione superiore per concentrarsi sui propri figli.

Generalmente, gli accademici che sono anche genitori tendono a pubblicare più dei non genitori, e i padri pubblicano più delle madri, i ricercatori hanno scoperto.

Mentre il divario di produttività tra madri e padri si è ridotto dal 2000, esiste ancora.

Le madri producono circa tre quarti della quantità di documenti che fanno i padri nelle loro prime carriere. La maggior parte di questo divario di produttività arriva poco dopo la nascita del bambino, i ricercatori hanno scoperto, con le donne che producono il 20% in meno di documenti rispetto a quanto ci si aspetterebbe altrimenti negli anni successivi al parto.

Mentre i risultati sono stati contrastanti, gli uomini non sembrano mostrare un declino simile dopo essere diventati nuovi padri.

"Come accademico, la tua vita da giovane genitore si struttura attorno alla ricerca di assistenza all'infanzia per i bambini, e quel fardello ricade in modo sproporzionato sulle donne, " ha detto l'autore senior Aaron Clauset, un professore associato di informatica presso il BioFrontiers Institute di CU Boulder.

Questo divario può essere difficile da colmare. Ad esempio, tra facoltà di informatica, nel decennio successivo alla nascita del figlio, le madri producono in media 17,6 fogli in meno rispetto ai padri, un divario che richiederebbe circa 5 anni di lavoro per colmare.

Tutto questo conta, notano gli autori, perché la pubblicazione è un fattore chiave nel determinare chi viene promosso e chi ottiene il mandato. Quegli studiosi finiscono per insegnare alla prossima generazione di ricercatori, e l'elaborazione e la definizione di politiche pubbliche chiave, ha osservato Morgan.

Lei e i suoi colleghi hanno anche scoperto che i padri nel mondo accademico si stanno facendo sempre più avanti:degli uomini idonei a prendere il congedo parentale prima del 2000, solo il 39% l'ha preso. Oggi, più di due terzi lo fanno.

E più istituzioni stanno offrendo politiche di congedo familiare neutrali rispetto al genere, che è particolarmente utile per le donne perché hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di essere sposate con un altro membro della facoltà.

"Qualsiasi politica che possa invogliare i padri a essere maggiormente coinvolti nella genitorialità rischia di ridurre questo divario di produttività di genere, " disse Clauset, un padre di tre figli che ha usufruito del congedo parentale.

Gli autori osservano che, perché l'istruzione superiore tende a offrire una maggiore flessibilità in termini di dove e quando le persone lavorano, altri settori probabilmente hanno un divario di genere ancora maggiore in termini di impatto della genitorialità sulla produttività.

"Spero vivamente che questa ricerca aiuti a evidenziare l'immensa importanza di aumentare il sostegno ai genitori nel mondo accademico, attraverso politiche genitoriali neutre rispetto al genere, modalità di lavoro flessibili, e servizi di assistenza all'infanzia accessibili e convenienti, " disse Galesic.