Per decenni, gli scienziati hanno predetto che una pandemia mortale avrebbe spazzato il mondo, ma quello che non si aspettavano era che le misure di base per la salute pubblica come l'uso di maschere e il distanziamento sociale sarebbero diventate focolai politici, soprattutto negli Stati Uniti.

Ma secondo una nuova ricerca della UBC Sauder School of Business, un approccio diverso alla messaggistica sulla salute pubblica potrebbe aiutare ad alleviare queste tensioni e potenzialmente salvare vite umane.

Negli Stati Uniti., più di otto milioni di persone sono state infettate dal virus in rapida evoluzione, e più di 225, 000 sono morti. Ancora, milioni di americani, molti di loro conservatori, rifiutare caparbiamente di indossare maschere, distanza sociale o obbedire ai limiti sugli incontri sociali.

Infatti, per alcuni, snobbare quelle misure di prevenzione è diventato di per sé una dichiarazione politica.

Attraverso una serie di studi che coinvolgono più di 2, 300 partecipanti statunitensi, sia repubblicani che democratici, ricercatori di UBC Sauder, La Boston University e la Stockholm Business School hanno deciso di determinare perché ciò fosse, e come gli intervistati di entrambi i lati della barricata politica si sentissero riguardo alla responsabilità personale.

Quello che hanno scoperto è che i conservatori tendono a concentrarsi sull'autosufficienza e si sentono responsabili dei propri risultati, mentre i liberali hanno una visione più orientata alla comunità e hanno maggiori probabilità di assumersi la responsabilità per gli altri.

I democratici tendono a sentire che le loro azioni orientate alla comunità fanno la differenza, mentre molti repubblicani credono che non siano particolarmente utili.

"I repubblicani hanno questa percezione che se adottano il distanziamento sociale, la maschera che indossa, il disinfettante per le mani e tutte queste cose diverse, hanno un impatto minore sugli altri, mentre i Democratici ritengono che questi comportamenti avranno un impatto sugli altri, " spiega la professoressa di UBC Sauder Katherine White, che è anche direttore accademico del Dhillon Center for Business Ethics.

"Quindi i repubblicani fondamentalmente dicono, 'È una mia scelta e farò quello che voglio. Non sta davvero interessando nessun altro.'"

In uno studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di adottare e utilizzare un'app di tracciamento dei contatti, che aiuta a tenere traccia dei casi positivi di COVID-19 e ad avvisare gli utenti quando sono stati vicino a una persona infetta. Ai partecipanti sono stati dati diversi messaggi sui vantaggi dell'app, alcuni si concentravano sulla protezione di sé ("Keep Yourself Safe") e alcuni miravano ad aiutare gli altri ("Aiutare a salvare vite").

"Troviamo che i messaggi incentrati su se stessi risuonano significativamente meglio con i repubblicani e li rendono più propensi a utilizzare l'app, "dice Bianco, chi aggiunge che concentrarsi sulle protezioni individuali non aliena i Democratici o causa un effetto di ritorno di fiamma.

Gli autori dello studio non solo hanno diviso le persone in questi due campi politici; hanno anche intervistato i partecipanti per determinare il loro livello di liberalismo o conservatorismo, e ha notato che i risultati dello studio sono stati amplificati quando i partecipanti erano più profondamente radicati nei rispettivi campi politici.

Ma i risultati non significano necessariamente che i conservatori siano meno compassionevoli, sottolinea il bianco. "Alcune persone dicono, "I conservatori non si preoccupano degli altri." E non credo che sia quello che stiamo trovando, " dice. "Quello che stiamo scoprendo è che non vedono i loro comportamenti come un impatto sugli altri, che è molto interessante."

A causa del divario repubblicano-democratico quando si tratta di misure COVID-19, White raccomanda che i funzionari della sanità pubblica valutino attentamente dove mettono i loro messaggi, quindi adattarli al pubblico specifico.

"Potresti averne uno che dice 'fallo per gli altri' nei media più liberali, e poi avere più "pensa a te stesso e alla tua famiglia stretta" per il pubblico repubblicano, " dice White. "Non dare per forza per scontato che sia taglia unica."