Sono un normale scienziato biomedico, anche se in un certo senso sono forse un po' diverso, in questo mi piace molto il processo di scrittura.

Dal parlare con i colleghi e insegnare agli studenti post-laurea sul processo di scrittura scientifica per più di dieci anni, Stimo che otto o nove ricercatori biomedici su dieci direbbero che non amano scrivere.

Ora, mentre mi piace scrivere, questo non vuol dire che lo trovo facile. Quando sono nel bel mezzo di mettere i miei pensieri sulla pagina, termini come "bagno di sangue" e "combatti fino alla morte" mi inondano la mente.

Ho immagini di combattere un drago scivoloso, cercando di spezzargli la schiena. Mi sento come se stessi combattendo contro le mie stesse idee o qualunque cosa stia cercando di scrivere, e c'è solo un risultato possibile:abbattere queste idee, qualunque sia il costo.

E ricorda, mi piace scrivere, quindi immagina com'è per la maggior parte degli scienziati che non lo fanno.

Per illustrare cosa può andare storto nel processo di scrittura, Mi riferisco a una vecchia fiaba:La Bella Addormentata.

Una fiaba

Questa è la storia di una principessa condannata a cadere in un sonno profondo, insieme alla sua famiglia e a tutti gli altri che vivono nel castello. Dormono per 100 anni, e in questo periodo cresce un fitto bosco spinoso intorno al castello, proteggendolo dalla vista.

Un giorno, arriva a cavallo un principe che ha sentito parlare della bella addormentata, con una spada. Con grande difficoltà, si fa strada attraverso la foresta per raggiungere infine il castello. Trova la principessa, la sveglia, e presumibilmente vivranno felici e contenti.

Quindi cosa ha a che fare questo con la scrittura scientifica? Bene, i risultati scientifici e le idee possono essere visti come qualcosa di prezioso, eppure possono essere avvolti in foreste di parole che mancano di struttura e abusano di un linguaggio complesso.

A volte questo riflette solo una mancanza di formazione, ma si può anche presumere che le idee scientifiche meritino di essere scoperte da coloro che sono abbastanza intelligenti.

Ciò significa che ci si aspetta che i lettori si facciano strada attraverso la foresta di parole, se sono davvero impegnati a comprendere i risultati.

L'unico problema con questo approccio è che non considera l'enorme numero di articoli che gli scienziati devono leggere. La maggior parte dei ricercatori e degli accademici non riesce a stare al passo con i propri campi, quindi se un documento è difficile da capire, o poco chiaro, i ricercatori possono semplicemente metterlo giù e prendere quello successivo nella pila.

Aspettarsi troppo dal lettore può portare un articolo a sprofondare nella letteratura e ad addormentarsi di fatto.

Le 'belle addormentate' della scienza

Infatti, una "bella addormentata" è ora un tipo riconosciuto di carta accademica. Una bella addormentata sperimenta quello che viene anche definito "riconoscimento ritardato", dormendo all'interno della letteratura per un massimo di 100 anni fino a quando un altro documento noto come il "principe" ne riconosce il valore.

La bella addormentata continua ad essere molto citata e influente, a volte in un campo diverso. I ricercatori ora studiano le belle addormentate e i loro principi, come una sorta di esempio estremo di come la scienza funziona - o no, a seconda della tua prospettiva.

Si presume generalmente che le belle addormentate descrivano idee che erano in anticipo sui tempi. Ma mi chiedo se alcuni di questi giornali potessero anche essersi addormentati nelle loro foreste di parole.

Dopotutto, sappiamo di queste belle addormentate scientifiche solo attraverso il loro risveglio, allo stesso modo che senza la determinazione del principe, la storia della Bella Addormentata nel Bosco potrebbe non essere mai stata raccontata. È molto difficile sapere quante altre idee possono essere latenti nella letteratura, avvolti nelle loro foreste di parole.

Cosa possiamo fare al riguardo? Dobbiamo riconoscere che per evitare la parola foresta, il team di ricerca deve analizzare le proprie idee e presentarle nel modo più chiaro possibile.

Questo è davvero difficile, e imparare a farlo richiede anni di pratica e impegno. Come ricercatori e accademici, dobbiamo parlare di questo processo e abbracciarlo.

Ci aspettiamo che gli sportivi professionisti si spingano al limite, ed essere supportato per farlo. Gli scienziati sono essenzialmente atleti intellettuali, quindi dobbiamo parlare della virtù di spingerci al limite quando scriviamo, come fare questo, e di che tipo di supporto abbiamo bisogno.

Molte caratteristiche della vita scientifica, come ambienti di lavoro affollati, e in generale misurare la quantità sulla qualità, non favorire il processo veramente difficile di hackerare le nostre idee in modo che gli altri possano capirle.

È importante ricordare che nella storia della Bella Addormentata nel bosco, molte persone si sono addormentate nel castello. Anche, gli articoli scientifici non riguardano solo i loro autori, ma anche sui fondi pubblici e sulle tante risorse di sostegno che li rendono possibili.

Non possiamo permetterci il rischio che i nostri risultati e le nostre idee si addormentino. L'umanità non ha i prossimi 100 anni da aspettare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.