Giocare partite di calcio professionistico in stadi vuoti ha avuto un effetto estremamente negativo sul successo delle squadre di casa, con vantaggio casalingo quasi dimezzato, mostra una nuova ricerca.

Il vantaggio in casa descrive il vantaggio che una squadra sportiva che gioca nella propria sede dovrebbe godere rispetto alla squadra ospite. Questo potrebbe essere attribuito all'effetto dei tifosi sui giocatori o sull'arbitro; giocare in un ambiente familiare e gli effetti del viaggio sulla squadra ospite.

Il nuovo studio, dall'Università di Leeds e dalla Northumbria University, ha sfruttato l'opportunità unica offerta dalla pandemia di COVID-19 per verificare se il vantaggio in casa si applica quando i tifosi non sono presenti sugli spalti.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di Football-Data.co.uk e il database online FiveThirtyEight per valutare a 4, 844 giochi in 11 paesi, tra cui la Premier League e il campionato inglese, Germania Bundesliga 1 e 2, Liga spagnola 1 e 2, Serie A e B italiana, Primeira Liga portoghese, Super League greca, Super Lig turca, Bundesliga austriaca, Superligaen danese, Premier League russa e Super League svizzera.

Hanno scoperto che le squadre di casa hanno accumulato un numero significativamente inferiore di punti e segnato meno gol quando il pubblico era assente.

I ricercatori hanno scoperto, in media:

• Con i tifosi presenti, le squadre hanno vinto 0,39 punti in più a partita in casa che in trasferta
• Con i fan assenti, il vantaggio è stato quasi dimezzato quando le squadre hanno vinto solo 0,22 punti in più in casa che in trasferta
• Con i tifosi presenti, le squadre di casa hanno segnato 0,29 gol in più a partita rispetto alle squadre in trasferta
• Con i fan assenti, le squadre di casa hanno segnato solo 0,15 gol in più rispetto ai visitatori.

Per di più, la mancanza di pubblico ha influenzato il modo in cui gli arbitri hanno giudicato i falli contro le squadre in casa e in trasferta.

I dati hanno mostrato:

• Gli arbitri hanno commesso più falli contro la squadra di casa negli stadi vuoti
• Gli arbitri hanno commesso un numero simile di falli contro la squadra in trasferta negli stadi vuoti
• Gli arbitri hanno dato molti meno cartellini gialli contro le squadre in trasferta negli stadi vuoti
• Gli arbitri hanno dato un numero simile di cartellini gialli contro la squadra di casa negli stadi vuoti, anche se hanno commesso più falli
• I cartellini rossi seguivano uno schema simile che era meno pronunciato, eppure ancora significativo

L'autore principale Dane McCarrick, dalla Scuola di Psicologia dell'Università di Leeds, ha affermato che "il COVID-19 ha costretto il calcio a tutti i livelli a un arresto inaspettato solo a un quarto della stagione 2019/2020".

"Quando è tornato, il resto delle partite si è svolto a porte chiuse senza tifosi presenti. Ciò ha fornito un involontario, e unico, occasione per esaminare uno dei fenomeni più discussi e studiati empiricamente nello sport di squadra professionistico:il vantaggio casalingo".

"Questa nuova conoscenza rivela che nel senso più elementare, la presenza dei tifosi è importante".

Gioco dominante

Precedenti studi sul vantaggio casalingo hanno preso in considerazione il modo in cui vengono segnati i gol e i punti assegnati nelle partite casalinghe rispetto alle prestazioni nelle partite in trasferta.

Questo studio è il primo a considerare se il vantaggio in casa influisce sul dominio di una squadra su una partita.

I ricercatori hanno misurato la dominanza in base al numero di angoli, tiri e tiri in porta che avevano in ogni partita.

Lo studio ha mostrato che le squadre di casa erano meno dominanti senza i loro fan di supporto, con una media a partita di 0,7 calci d'angolo in meno vinti, 1,3 tentativi di tiro in meno e 0,4 tiri in meno in porta.

Ma i risultati hanno suggerito che la mancanza di folla ha fatto poca differenza per la tenuta d'attacco delle squadre in trasferta, con solo 0.10 angoli in più, 0,17 colpi in più, e 0,20 tiri in più in porta.

E i ricercatori hanno scoperto che il dominio delle squadre ha avuto un'influenza molto maggiore sulle decisioni degli arbitri rispetto alla presenza dei tifosi di casa.

McCarrick ha dichiarato:"Quando il dominio di una squadra sul gioco è stato incluso nell'analisi, le federazioni erano molto indebolite per falli e cartellini gialli e, notevolmente, diventare non significativo per i cartellini rossi. Questo mostra, per la prima volta, che l'influenza dei tifosi di casa sugli arbitri per lo più scompare quando si tiene conto dello stile di gioco".

Dottoressa Sandy Wolfson, uno psicologo dello sport e dell'esercizio del dipartimento di psicologia della Northumbria University, ha lavorato con Dane su questo studio. Il Dr. Wolfson ha intrapreso un'ampia ricerca esplorando gli aspetti psicologici del calcio per i giocatori, arbitri e tifosi, lavorare con i club di Premier League e la Football Association. Ha detto che "questa è un'indagine davvero importante che contribuisce al dibattito di lunga data sulle ragioni principali del vantaggio casalingo nello sport, un fenomeno mondiale che interessa gli sport di squadra a tutti i livelli, da ricreativo a elite."

"Vantaggio in casa durante la pandemia di COVID-19:analisi dei campionati di calcio europei" è pubblicato nel numero di settembre di Psicologia dello sport e dell'esercizio . La versione online del documento è sottoposta a peer review.