Non tutta l'arte rupestre sudafricana è antica; alcuni risalgono al periodo coloniale e sono stati creati da schiavi fuggiaschi. Racconta una storia notevole.

Con la fondazione della Colonia del Capo nel 1652, Ai coloni europei fu proibito di schiavizzare gli indigeni Khoe, San e agricoltori africani. Hanno dovuto cercare altrove una forza lavoro. E così schiavi, catturato e venduto come proprietà, erano migranti riluttanti al Capo, trasportato, a caro prezzo, da colonie europee come il Madagascar, Maurizio, Mozambico, le Indie Orientali (oggi Indonesia), India e Sri Lanka.

Molto più economico era il commercio illegale di schiavi indigeni che cresceva nelle terre di confine della colonia. Le persone di Khoe-San furono costrette alla servitù mentre i coloni si impossessarono sia della terra che del bestiame. Insieme agli schiavi immigrati erano la forza lavoro per il progetto coloniale.

La diserzione era la loro forma più comune di ribellione. Gli schiavi fuggiaschi fuggirono nelle terre di confine e opposero una dura resistenza all'avanzata coloniale dal 1700 fino alla metà del 1800. Nella maggior parte dei casi i fuggitivi hanno unito le forze con gruppi di skelmbaster (fuorilegge misti), che discendevano essi stessi da San-, africani di lingua khoe e isiNtu (cacciatori-raccoglitori, pastori e contadini).

Così, troviamo esempi registrati di gruppi misti di banditi che si nascondono nei rifugi rocciosi di montagna, a breve distanza dalle fattorie coloniali. Usando la guerriglia in stile guerriglia hanno fatto irruzione in bestiame e armi. Nel loro rifugio, hanno fatto arte rupestre, immagini all'interno dei propri sistemi di credenze che si riferiscono alla fuga e alla rappresaglia.

Questi siti possono essere datati in modo affidabile, perché includono immagini di arte rupestre di cavalli e pistole. Nel nostro studio più recente sull'arte rupestre nella provincia del Capo Orientale in Sudafrica, vediamo che quest'arte ci fornisce anche la prospettiva dei predoni. Il nostro lavoro sul campo ci permette di vedere qualcosa della resistenza schiava e indigena al di fuori dei testi della documentazione coloniale.

I dipinti

Queste regioni montuose ospitano molti rifugi rocciosi con dipinti del tradizionale corpus di "arte rupestre di San" (antilopi e danze) che sono diventati famosi in tutto il mondo. Ma a causa di quasi 2, 000 anni di contatti con pastori e agricoltori africani in arrivo, l'arte dei cacciatori-raccoglitori cambiò aspetto, se non nell'essenza del suo significato. La "disconnessione" è stata la più cruda, però, durante la colonizzazione. Le società degli artisti furono profondamente colpite, sconvolto e decimato. Dove un'arte continuava era quella dei fuorilegge misti, spesso indicati semplicemente come "Boscimani", ma che in realtà erano un insieme di molti background culturali.

Anche i dipinti stessi sono misti, alcuni dipinti a pennello, alcuni dipinti con le dita, ma sono uniti da argomenti relativi a credenze spirituali riguardanti la fuga e il potere protettivo. Alcuni motivi, compresi babbuini e struzzi, continuato ad essere utilizzato, ma ora appare accanto a motivi come cavalli e pistole. Ciò suggerisce una certa continuità nel riconoscimento di questi animali, mistico o altro, come materia pertinente alle mutate circostanze delle persone.

Nonostante questi cambiamenti, gruppi di banditi, per quanto misti fossero, trattenuto, e anche evidenziato, alcune credenze tradizionali specifiche.

Specialisti rituali

La posizione di una banda di fuorilegge misti, nella valle del fiume Mankazana nell'odierno Capo orientale, viene dal registro del colono del 1820, poeta e abolizionista Thomas Pringle. Durante il nostro lavoro sul campo in questa zona abbiamo trovato pitture rupestri di cavalli, cavalieri con pistole e incursioni di bestiame che possono essere datati in modo affidabile a circa quando Pringle stava scrivendo.

Il fatto che diversi gruppi di banditi dipingessero raffigurazioni di incursioni di bestiame suggerisce che le incursioni fossero una preoccupazione fondamentale per questi gruppi. Se abbiamo imparato qualcosa dagli ultimi cinquant'anni di ricerca sull'arte rupestre dell'Africa meridionale, è che le immagini non sono semplici rappresentazioni di ciò che gli artisti vedevano intorno a loro. Piuttosto, sono ciò che gli specialisti rituali vedono mentre viaggiano attraverso il mondo degli spiriti.

Nel caso di gruppi di banditi, lo specialista rituale spesso svolgeva il ruolo di medico di guerra, che fornivano medicine tradizionali per garantire protezione in situazioni pericolose, comprese le razzie di bestiame e la fuga dalla servitù.

È significativo che queste immagini includano anche motivi relativi alla protezione durante le incursioni come si può vedere nell'aspetto di alcuni animali, soprattutto babbuini e struzzi.

I babbuini sono associati alla protezione in tutta Khoe-San e nella società agricola africana. Il popolo |Xam San del 1800 sosteneva che il babbuino masticava un bastoncino di così-/oa , una medicina di radice che allertare l'utente (animale o umano) dell'avvicinarsi del pericolo e tenerlo al sicuro. Tra gli Xhosa c'è una credenza affine in uMabophe -probabilmente la stessa medicina radice. Piace così-/oa , uMabophe è stato fornito da specialisti rituali a coloro che desideravano esercitare un'influenza soprannaturale sulle armi a proiettile, compreso trasformare "proiettili in acqua".

Animali protettivi

Molte di queste immagini sono dipinte con una linea sottile, tecnica non sfumata. Ma ci sono anche immagini dipinte a mano con pigmenti neri o arancioni brillanti, che hanno un'inflessione distintamente da parlante Khoe. Nella tecnica assomigliano molto all'arte dei predoni Korana, a nord della colonia, che erano noti per accogliere schiavi fuggiaschi.

Più nell'entroterra, come per segnare la ritirata combattiva dei gruppi di banditi mentre la frontiera coloniale si espandeva, abbiamo scoperto rifugi rocciosi a Stormberg e Zuurberg che mostrano ancora più caratteristiche di un idioma di resistenza indigeno. In una ci sono immagini di persone con cavalli e pistole, oltre a babbuini e struzzi.

Lo struzzo è stato riconosciuto dai gruppi Khoe-San come particolarmente abile a sfuggire al pericolo. Potrebbe superare la maggior parte dei predatori e scavalcare le reti dei cacciatori. Khoe-San lo farebbe, e ancora farlo, legare i tendini delle zampe di struzzo alle proprie gambe per combattere la fatica. Il guscio d'uovo di struzzo era riconosciuto come una medicina che poteva essere macinata e consumata come tonico fortificante. Nell'arte dei banditi, immagini di specialisti rituali che si trasformano in struzzi o babbuini attestano che attingono ai poteri degli animali protettivi per assicurarsi la propria fuga dagli ex rapitori o in seguito a razzie di bestiame.

Il punto di vista del bandito

Sebbene mai ufficialmente riconosciuto come schiavo, i Khoe-San furono sradicati dalla loro terra e dai loro stili di vita dai coloni europei e costretti alla schiavitù. Questo li ha portati in contatto con gli schiavi immigrati, al fianco del quale spesso fuggivano. In segno di sfida hanno fatto irruzione nei loro ex rapitori e altri coloni e in nascondigli rocciosi hanno dipinto le loro preoccupazioni.

L'arte rupestre dei gruppi di banditi è legata alla credenza nella capacità di invocare la protezione del soprannaturale. Babbuini e struzzi, dipinti con immagini di bestiame e persone a cavallo con armi da fuoco, sono stati annunciati per i loro poteri associati relativi alla fuga e alla protezione durante le incursioni. Per questi schiavi fuggiaschi, l'arte rupestre era una delle numerose osservanze rituali cruciali eseguite per prevenire la probabilità di tornare mai a una vita di oppressione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.