la prima pioggia di meteoriti del nuovo anno L'astronauta Christina Koch ha scattato questa foto della pioggia di meteoriti Quadrantid mentre la Stazione Spaziale Internazionale passava sopra Edmonton, Canada, intorno alle 4:30 ora locale del 4 gennaio, 2020. Ha anche catturato un'aurora sulla regione nello stesso periodo. NASA

Mentre molte culture celebrano l'inizio di ogni anno solare gregoriano con fuochi d'artificio, c'è uno spettacolo di fuochi d'artificio celesti che puoi guardare invece. Sebbene meno noto di altri sciami meteorici, le Quadrantidi si verificano durante l'inizio dell'anno solare, e dovrebbero raggiungere il picco nelle prime ore del mattino il 3 gennaio 2021 (cioè, a tarda notte il 2 gennaio. Sfortunatamente, a causa della luna piena del 29 dicembre, queste meteore non saranno così facili da individuare come in altri anni.

Al loro apice, le Quadrantidi sono attive come pioggia di meteoriti come altre durante l'anno, comprese le Perseidi ad agosto e le Geminidi a dicembre. Però, la maggior parte delle persone non cattura questa pioggia di meteoriti. Ciò è in parte dovuto al fatto che il picco di attività è molto più breve rispetto ad altri sciami meteorici attivi, in genere dura solo otto ore e talvolta a metà giornata per determinati fusi orari. Durante questa finestra di picco, potresti vedere fino a 120 meteore all'ora.

A causa della tempistica prevista per il breve picco di attività di quest'anno, le migliori prospettive di osservazione saranno nell'Asia orientale; quelli in Nord America vedranno aumentare l'attività la notte del 2-3 gennaio, e gli spettatori in Europa hanno le migliori prospettive la sera del 3. Quelli nell'emisfero australe non lo vedranno probabilmente perché il suo radiante (il punto nel cielo da cui sembrano provenire le Quadrantidi) è molto a nord.

Gli sciami meteorici sono detriti ghiacciati rimasti dalle comete; mentre la Terra orbita intorno al sole, il pianeta entra in contatto con questi detriti, che brucia entrando nell'atmosfera terrestre, producendo una pioggia visibile di meteore.

La fonte della pioggia di meteoriti Quadrantidi è stata un mistero per la maggior parte degli ultimi due secoli è stata osservata questa pioggia di meteoriti. Si ipotizza che le Quadrantidi siano una pioggia di meteoriti relativamente giovane, a partire dagli ultimi 500 anni. Originariamente, gli scienziati pensavano che fosse probabilmente correlato a una cometa originariamente osservata dai cinesi, Astronomi giapponesi e coreani (ora chiamati C/1490 Y1). Alcuni astronomi credono che questa cometa, ora riconosciuto come l'asteroide 2003 EH1, potrebbe essere la fonte delle Quadrantidi.

Aggiungendo al mistero intorno a questa pioggia di meteoriti, la costellazione da cui prende il nome questa doccia è ormai obsoleta; la costellazione Quadrans Muralis è stata creata alla fine del XVIII secolo ma assorbita nella costellazione Bootes (Il contadino) all'inizio del XX secolo.

Per individuare le Quadrantidi, cerca l'Orsa Maggiore nel cielo. Seguendo la "maniglia" della costellazione, puoi vedere il punto di origine della maggior parte delle meteore nello spazio tra la stella finale e la costellazione del Draco. Un altro modo per individuare le Quadrantidi è cercare il gigante arancione Arturo, la quarta stella più luminosa nel cielo notturno. Arturo fa parte della costellazione di Bootes, guidandoti a individuare da dove sembrano irradiarsi queste meteore.

Ora è interessante

Sebbene la pioggia di meteoriti Quadrantidi non sia stata osservata da questa costellazione fino al 1825, l'ormai defunta costellazione Quadrans Muralis è stata nominata dall'astronomo francese Jerome Lalande nel 1795. Ha chiamato la costellazione dopo uno strumento astronomico, il quadrante. Questo è stato utilizzato dai primi astronomi per osservare e tracciare le posizioni delle stelle, dando ai Quadrantidi una profonda eredità astronomica, anche se il loro oggetto di origine non è completamente compreso.

Pubblicato originariamente:29 dicembre 2020

Domande frequenti sui Quadrantidi

Cosa sono le Quadrantidi?

Secondo la Nasa, i Quadrantidi sono una pioggia di meteoriti annuale che raggiunge il picco durante l'inizio di gennaio.

Qual è la fonte della pioggia di meteoriti Quadrantid?

La fonte della pioggia di meteoriti Quadrantids è stata un mistero per la maggior parte degli ultimi due secoli è stata osservata questa pioggia di meteoriti. Originariamente, gli scienziati pensavano che fosse probabilmente correlato a una cometa nota come C/1490 Y1, che è stato originariamente osservato dai cinesi, Giapponese, e astronomi coreani. Alcuni astronomi ritengono che C/1490 Y1, ora riconosciuto come l'asteroide 2003 EH1, potrebbe essere la fonte delle Quadrantidi.

Dove sono le Quadrantidi?

Per individuare le Quadrantidi, cerca l'Orsa Maggiore nel cielo. Seguendo la "maniglia" della costellazione, puoi vedere il punto di origine della maggior parte delle meteore nello spazio tra la stella finale e la costellazione del Draco. Un altro modo per individuare le Quadrantidi è cercare il gigante arancione Arturo, la quarta stella più luminosa nel cielo notturno.

Dove è visibile la pioggia di meteoriti Quadrantidi?

A causa della tempistica prevista per il breve picco di attività di quest'anno, le migliori prospettive di osservazione saranno nell'Asia orientale. Quelli in Nord America vedranno un aumento dell'attività durante la notte del 2-3 gennaio, mentre gli spettatori in Europa hanno le migliori prospettive la sera del 3 gennaio.

Qual è il radiante di una pioggia di meteoriti?

L'Osservatorio della Terra della NASA definisce il radiante di una pioggia di meteoriti come "il punto nei cieli da cui sembra provenire una pioggia di meteore".