Una nana bruna mostra la sua aurora nel concept di questo artista. Chuck Carter e Gregg Hallinan/Caltech Quando qualcosa è troppo piccolo per essere una stella, ancora troppo massiccio per essere un pianeta? Quando è una nana bruna, altrimenti noto come "stella mancata". Ma se pensi che il soprannome di star fallita sia un po' pessimista, sarai entusiasta di sapere che gli astronomi hanno scoperto una nana bruna speciale che è più simile a una stella di quanto avessimo mai pensato potesse essere una nana bruna.
Le nane brune sono un tipo esotico di oggetto celeste. Pensato per avere masse approssimative tra 13 e 80 Giove, non possono essere definiti né come pianeti massicci né come minuscole stelle; sono curiosità substellari completamente diverse che possiedono le qualità di entrambe. Sono il ponte tra i pianeti più massicci e le stelle più piccole.
Le stelle sono stelle perché sono abbastanza massicce (e quindi hanno una gravità abbastanza forte) da sostenere la fusione nei loro nuclei densi. il nostro sole, Per esempio, è una stella "nana gialla" che è circa a metà della sua durata di 10 miliardi di anni, fondendo 600 milioni di tonnellate (544 milioni di tonnellate) di idrogeno al secondo .
Gli astronomi classificano le stelle in base alla loro luminosità (luminosità) e alla loro temperatura superficiale sul diagramma di Hertzsprung-Russell. A partire dal più luminoso e più caldo (una temperatura superficiale di circa 30, 000 Kelvin) sono stelle di classe "O", poi "B", "UN", "F", "G", Da "K" a "M" in ordine decrescente di temperatura. Le nane brune iniziano nella classe "M6.5" (conosciute anche come nane tardo-M, meno di 3, 000 Kelvin) e continuare attraverso "L", "T" e "Y" – Y è il più cool. Le nane di classe Y più fredde possono avere temperature fino a 250 Kelvin (23 gradi C negativi).
Le nane brune non sono considerate stelle perché sono troppo piccole per fondere l'idrogeno nei loro nuclei - non hanno la forza gravitazionale nel loro nucleo per sostenere la fusione dell'idrogeno, ma, a seconda di quanto sono massicci, hanno una massa sufficiente per fondere sporadicamente elementi come litio e deuterio.
Illustrazione di una nana bruna vista da un altro pianeta Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images Il nostro amico Giove è un pianeta enorme che ha un'atmosfera densa con un nucleo e una differenziazione stratificata di sostanze chimiche nella sua atmosfera gassosa. Ma se Giove fosse 13 volte più massiccio e fosse considerato una piccola nana bruna, comincerebbe a esibirsi alcuni qualità stellari. Per esempio, le nane brune mostrano convezione nelle loro atmosfere. Come l'acqua bollente in un bollitore, il materiale viene riscaldato vicino ai nuclei delle nane brune, facendolo alzare. Quando le correnti di convezione raggiungono la superficie, emettono radiazioni infrarosse, raffreddare e tornare all'interno. Pianeti come Giove non mostrano questo comportamento; le loro sostanze chimiche atmosferiche formano strati in cui la convezione su larga scala non è possibile.
Ma le nane brune non mostrano solo correnti convettive simili a stelle, hanno anche campi magnetici piuttosto impressionanti. Caso in questione:una nana bruna chiamata LSR J1835+3259 è stata studiata e trovata magneticamente attiva, secondo uno studio del settembre 2017 pubblicato sull'Astrophysical Journal. Infatti, è così attivo che rivaleggia con il magnetismo del nostro sole.
Situato a circa 18,5 anni luce di distanza, Si stima che LSR J1835+3259 sia 55 volte la massa di Giove. Durante la campagna di osservazione, i ricercatori hanno notato la polarizzazione della luce infrarossa emessa dalla nana bruna. Questa tecnica può rivelare le condizioni magnetiche vicino alla superficie della nana bruna.
Quello che hanno trovato è stato una sorpresa:mentre l'oggetto ruotava, apparve una potente regione magnetica, più potenti dei campi magnetici associati alle macchie solari che osserviamo sul sole. Le macchie solari sono regioni magneticamente attive che possono innescare espulsioni di massa coronale, brillamenti solari e producono potenti flussi di vento solare, che possono generare potenti tempeste geomagnetiche sulla Terra.
In un'intervista a New Scientist, i ricercatori sottolineano che LSR J1835+3259 è molto giovane (circa 20 milioni di anni) e che il potente campo magnetico potrebbe interagire con il disco protoplanetario dell'oggetto (se ne ha uno). Ma se questa regione magnetica attiva è di lunga durata e rappresentativa del suo campo magnetico globale, LSR J1835+3259 è molto più "stellare" di quanto diamo credito alle nane brune.
Quindi, invece di chiamare le nane brune "stelle mancate, "forse dovremmo chiamarli pianeti che superano o magneto-nani.
Ora è interessanteLe nane brune sono state scoperte per la prima volta solo pochi decenni fa, nel 1995.
