La luce artificiale di notte è una minaccia per la ricerca astronomica, sicurezza personale, e la salute sia dell'uomo che della fauna selvatica. Il problema sta peggiorando con la proliferazione di cartelloni pubblicitari a LED e LED a luce bianca ricca di blu come opzione per l'illuminazione stradale. Entro cinque anni, La tecnologia LED diventerà il tipo dominante di tecnologia di illuminazione per esterni. Con questo in testa, scienziati e ingegneri dell'illuminazione affermano che ora è il momento di implementare strategie per ridurre l'inquinamento luminoso. Lavorando insieme, stanno identificando il miglior tipo di LED da utilizzare suggerendo azioni che riducono al minimo l'illuminazione intrusiva.

Incontro a Vite, Texas al 229° meeting dell'American Astronomical Society (AAS), rappresentanti di diversi osservatori degli Stati Uniti occidentali hanno condotto un seminario con altri sostenitori del cielo oscuro, compreso un tecnico luci. Il workshop ha mostrato risultati di successo con esempi reali di "prima" e "dopo" e un'aspettativa che andando avanti, le città possono ottenere buoni risultati di illuminazione.

Affrontare l'inevitabile aumento dell'uso dell'illuminazione a LED, i partecipanti hanno identificato tre fattori importanti per ridurre al minimo il bagliore del cielo:schermatura, luminosità, e colore della luce. Gli apparecchi ideali dirigono la luce verso il basso, sui marciapiedi, per esempio, ma impedisce alla luce di puntare verso il cielo. Le luci più soffuse, la cui luminosità è appropriata per il compito, sono preferite, mentre è importante anche il colore della luce; gli scienziati hanno dimostrato che la luce bianca ricca di blu aumenta l'abbagliamento (compromettendo così la vista), ha una diffusione geografica maggiore della luce con meno contenuto di blu, e influisce negativamente sul comportamento della fauna selvatica.

Il direttore dell'Osservatorio nazionale di Kitt Peak, Lori Allen, ha affermato che anche nelle aree in cui il valore dei cieli scuri è stato apprezzato per anni, la conversione da lampioni al sodio a bassa o alta pressione a LED bianchi potrebbe essere un gigantesco passo indietro, a meno che quei LED non siano adeguatamente schermati e abbiano una temperatura di colore di 3000K (K =Kelvin) o inferiore. Ha detto che gli apparecchi a LED bianchi da 4000K non dovrebbero essere utilizzati per l'illuminazione esterna, poiché la forte luce blu emessa da questi ha un aspetto aspro e dannoso per l'astronomia e la fauna selvatica.

Allen ha detto, "Secondo un recente rapporto dell'American Medical Association (AMA), ci sono prove crescenti che questa luce può essere dannosa anche per la salute umana." (Vedi sotto per il Rapporto 2-A-16, "Effetti umani e ambientali dell'illuminazione comunitaria a diodi emettitori di luce" del Consiglio per la scienza e la salute pubblica).

All'incontro di Grapevine, il Consiglio dell'AAS ha annunciato una risoluzione in tre parti sull'inquinamento luminoso. Ha approvato la "Risoluzione B5 in difesa del cielo notturno e del diritto alla luce delle stelle" dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU). dichiarazioni supportate nel rapporto AMA, e ha invitato tutti i membri dell'AAS a proteggere i cieli bui nelle loro comunità.

Chris Monrad, un ingegnere elettrico consulente, sta svolgendo un ruolo fondamentale nell'aiutare le città a mitigare il problema della luce artificiale. Lavorando con l'Osservatorio Lowell e la città di Flagstaff, sta aiutando Flagstaff a creare un leader mondiale, a LED, soluzione di illuminazione stradale che preserva il cielo scuro. Questo sforzo ha lo scopo di servire da modello per altre comunità da utilizzare per lavorare con, piuttosto che contro, Dark Sky e l'industria dell'illuminazione per trovare soluzioni di illuminazione notturna che soddisfino le loro particolari esigenze.

Allen ha detto, "Incoraggio chiunque sia interessato a questo problema a contattare i propri pianificatori della città e della contea, scoprire quali cambiamenti di illuminazione sono previsti per la loro comunità, e fai sapere ai loro funzionari che tipo di illuminazione desiderano. È fondamentale che i cittadini siano coinvolti. Se stai cercando un buon punto di partenza, contattare l'International Dark Sky Association (www.darksky.org), chi può metterti in contatto con il tuo capitolo IDA locale."