Per una nuova navicella spaziale per osservare il sole, la prima eruzione solare è sempre speciale.

Il 12 febbraio, 2021, a poco più di un anno dal lancio, l'Agenzia spaziale europea e il Solar Orbiter della NASA hanno notato questa espulsione di massa coronale, o ECM. Questa vista proviene dallo strumento SoloHI della missione, abbreviazione di Solar Orbiter Heliospheric Imager, che osserva il vento solare, polvere, e raggi cosmici che riempiono lo spazio tra il sole ei pianeti.

è un breve, vista granulosa:il telerilevamento di Solar Orbiter non entrerà in modalità scientifica completa fino a novembre. SoloHI ha utilizzato uno dei suoi quattro rilevatori a meno del 15% della sua normale cadenza per ridurre la quantità di dati acquisiti. Ancora, un occhio attento può individuare l'esplosione improvvisa di particelle, l'ECM, sfuggire al sole, che è fuori dalla telecamera in alto a destra. Il CME inizia circa a metà del video come un'esplosione luminosa, il bordo anteriore denso del CME, e si allontana dallo schermo a sinistra.

Per SoloHI, catturare questo ECM è stato un felice incidente. Nel momento in cui l'eruzione raggiunse la navicella spaziale, Solar Orbiter era appena passato dietro il sole dalla prospettiva della Terra e stava tornando dall'altra parte. Quando la missione è stata pianificata, il team non si aspettava di essere in grado di registrare alcun dato durante quel periodo.

"Ma dal momento che l'abbiamo pianificato, le stazioni di terra e la tecnologia sono state aggiornate, " disse Robin Colaninno, investigatore principale per SoloHI presso il Naval Research Laboratory degli Stati Uniti a Washington, D.C. "Quindi in realtà abbiamo avuto più tempo di downlink per la missione rispetto a quanto originariamente previsto." Quindi SoloHI ha strizzato l'occhio e ha catturato il suo primo CME.

Altri due imager su Solar Orbiter, l'Extreme Ultraviolet Imager e il Metis dell'ESA, hanno anch'essi catturato viste del CME.

La navicella spaziale STEREO-A della NASA, abbreviazione di Osservatorio Solare Terrestre Relazioni, anche intravisto dal suo rilevatore COR2, che blocca il disco luminoso del sole per vedere fenomeni altrimenti deboli nel vento solare.

Tornato sulla Terra, L'ufficio di analisi meteorologica spaziale da Luna a Marte della NASA ha modellato il CME per tracciare la sua traiettoria attraverso il sistema solare. Le posizioni di Solar Orbiter, contrassegnato da un diamante rosso, e STEREO-A, un quadrato rosso, rivelare i loro diversi punti di osservazione.

I veicoli spaziali della NASA osservano i CME da decenni, ma Solar Orbiter è ancora un punto di svolta. "Ci siamo resi conto negli ultimi 25 anni che succedono molte cose a una CME tra la superficie del sole e la Terra, " ha detto Colaninno. "Quindi speriamo di ottenere immagini con una risoluzione migliore di tutti questi deflussi essendo più vicini al sole".

Solar Orbiter ha già scattato la foto più vicina del sole fino ad oggi, e si avvicinerà solo La missione ufficiale di Solar Orbiter inizia a novembre, quando SoloHI e il resto degli strumenti di telerilevamento verranno accesi in modalità completamente scientifica.