Gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale hanno rilasciato Aalto-2 in orbita il 25 maggio. Il primo segnale satellitare è stato rilevato dal Giappone lo stesso giorno, e più tardi quella sera il satellite aveva già preso contatto con la stazione di terra di Otaniemi.

Durante i primi giorni, il team satellitare ha confermato che le antenne ei sensori di Aalto-2 si erano aperti e il sistema energetico aveva caricato le batterie. Poiché Aalto-2 segue il percorso della Stazione Spaziale Internazionale, ci sono solo circa 10 minuti di tempo di controllo da Otaniemi ogni giorno. Quattro giorni dopo il rilascio, cominciarono a comparire disturbi nel segnale del satellite.

'Abbiamo visto alcune irregolarità nel faro, in altre parole, nel breve messaggio regolare inviato autonomamente dal satellite. Dopo di che, il satellite ha inviato un messaggio indicando che era stato riavviato e dopo che il beacon e la connessione sono stati interrotti, "dice il professor Jaan Praks, che guida la squadra satellite studentesca.

"Gli studenti hanno cercato di ricreare lo stesso tipo di problema in laboratorio con il modello ingegneristico del satellite, ma senza successo. Prossimo, il team proverà a ripristinare il satellite con un radiotelescopio. La ragione più probabile del problema sono le difficili condizioni nello spazio, Per esempio, danni da radiazioni a un componente o problemi al sistema energetico causati dalla bassa temperatura. Non abbiamo nemmeno escluso un problema software.'

Se il team non riesce a ripristinare la connessione nelle prossime settimane, le misurazioni scientifiche del satellite saranno a rischio. Però, Praks sottolinea che, sebbene la perdita di connessione sia una grave battuta d'arresto, il team del satellite ha compiuto progressi significativi:i sistemi della stazione di terra funzionano e il team ha anche ricevuto dati per l'analisi. Il team satellite ha anche acquisito esperienza di lavoro in una situazione eccezionale. Inoltre, il progetto Aalto-2 ha formato una nuova generazione di esperti spaziali finlandesi che stanno già costruendo i prossimi satelliti. L'impatto del programma spaziale di Aalto può essere visto in un aumento del numero di start-up nell'industria spaziale.

Seguirà il Grande Fratello a fine giugno

Praks è fiducioso per quanto riguarda il fratello maggiore del satellite, Aalto-1, che sarà lanciato nello spazio alla fine di giugno.

'Il satellite Aalto-1 è più complicato ed è stato sottoposto a molti più test di Aalto-2. L'Aalto-2 si è recato per primo sulla stazione spaziale ed è stato rilasciato solo una settimana dopo, mentre Aalto-1 sarà lanciato direttamente in orbita e inizierà a funzionare immediatamente. L'orbita di Aalto-1 è anche molto più vicina alla stazione di terra di Otaniemi rispetto all'orbita di Aalto-2, che renderà molto più facile operare.'

Aalto-1, che sarà lanciato dall'India, è un nanosatellite di tipo CubeSat costruito da studenti e verrà messo in orbita per testare la tecnologia finlandese più avanzata. Il carico utile include uno spettrometro di imaging costruito da VTT, un monitor di radiazioni costruito congiuntamente dalle Università di Helsinki e Turku e un freno al plasma sviluppato dall'Istituto meteorologico finlandese, che si basa sul principio di una vela solare elettrica e mira a ridurre la quantità di detriti spaziali.