Dalla fine del XIX secolo, i carbonili dei metalli di transizione sono stati una classe importante e familiare di composti nella chimica di coordinazione e nella chimica organometallica. In questi materiali, le molecole di monossido di carbonio (CO) sono legate ai metalli di transizione come atomo centrale. In questo ambito tematico, il team del Prof. Dr. Ingo Krossing e Wiebke Unkrig dell'Istituto di chimica inorganica e analitica dell'Università di Friburgo è riuscito a sintetizzare nuovissimi complessi carbonilici di metalli di transizione—Ta ₂ (CO) ₁₂ e M(CO) ₇ ⁺ , dove gli atomi di metallo M sono Niobio (Nb) e Tantalio (Ta). Sotto molti aspetti, queste sostanze vanno oltre i limiti di composti attuali. Di conseguenza, trascendono le nuove frontiere chimiche che sono rilevanti per l'uso pratico così come per la scienza di base. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista scientifica Chimica della natura .

Hanno sintetizzato il composto dinucleare Ta ₂ (CO) ₁₂ —che è considerato il primo nuovo, complesso carbonilico neutro da sintetizzare nel 21° secolo. Inoltre, sono riusciti a "imbottigliare" complessi carbonilici carichi positivamente con sette ligandi di CO mediante combinazione con un anione debolmente coordinante come sostanza stabile. Non importa quale dei trenta metalli di transizione conosciuti sia stato usato, fino ad ora, composti complessi con più di sei molecole di CO non erano accessibili nella sostanza. L'evidenza di tali molecole è stata osservata solo nella fase gassosa.

Le modalità di legame di questi tipi di complessi non sono completamente spiegate. Molti dei composti nel nuovo, classe di sostanze a carica positiva sono ancora sconosciute. Per molti anni, Il gruppo di lavoro di Krossing e Unkrig ha studiato anioni debolmente coordinanti che consentono loro di approssimare le condizioni dello stato gassoso. Ora mirano a sintetizzare tale prototipo, molecole cariche positivamente come sostanze "imbottigliabili" in forma condensata, per studiarli con diversi metodi. I ricercatori sarebbero quindi in grado di dimostrare che queste sostanze possono svolgere un ruolo nella chimica applicata oltre a servire come esempi nei libri di testo.

Krossing ha diretto la cattedra di chimica molecolare e di coordinamento presso l'Istituto di chimica inorganica e analitica dell'Università di Friburgo ed è membro del Centro di ricerca sui materiali di Friburgo (FMF) e del Centro di Friburgo per i materiali interattivi e le tecnologie bioispirate (FIT) . Il suo collega, Unkrig ha lavorato al suo dottorato sul tema dei "Complessi carbonilici omolettici ed eterolettici dei metalli di transizione primitivi" all'interno del gruppo dal 2016.