Un team internazionale di ricercatori ha eseguito un'emissione di raggi X estesa nella sorgente radio nota come PKS 1718-649. Lo studio, pubblicato l'11 aprile in un articolo sul repository di prestampa arXiv, rivela maggiori dettagli sulla fisica dell'ambiente di questa fonte e potrebbe essere utile per rivelare la sua vera natura.

PKS 1718-649 è una delle sorgenti di spettro radio a picco di gigahertz (GPS) più vicine e più studiate. Sebbene siano stati condotti molti studi su questa fonte, la sua vera natura è ancora dibattuta. Alcuni ricercatori lo hanno classificato come un oggetto simmetrico compatto (CSO), una piccola e potente radiosorgente extragalattica che mostra l'emissione su entrambi i lati di un nucleo galattico attivo (AGN). D'altra parte, alcuni studi suggeriscono che sia un AGN ancora incorporato nella sua galassia ospite ottica.

Al fine di indagare la natura di PKS 1718-649, un team di astronomi guidato da Tobias Beuchert dell'Università di Amsterdam, nei Paesi Bassi, ha eseguito uno studio su un'emissione estesa di raggi X dall'ambiente di questa sorgente. La ricerca si basa su un'analisi dei dati osservativi ottenuti dal Chandra X-ray Observatory della NASA e dalla X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) dell'ESA.

"In questa lettera, abbiamo studiato la natura del gas che emette raggi X estesi in PKS 1718-649, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo lo studio, questo gas emette principalmente nei raggi X molli ed è molto probabilmente parte dell'esteso, mezzo interstellare caldo. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che oltre a una fase gassosa fotoionizzata su scale subparsec, la maggior parte dei raggi X molli è emessa da diffuso, caldo (con una temperatura di quasi 10 milioni di K), e gas ionizzato per collisione che domina l'emissione nucleare su scale kiloparsec.

Gli astronomi tentano di determinare lo scenario più plausibile per spiegare questa emissione di raggi X estesa in PKS 1718-649. Presumono che le supernove siano molto probabilmente il meccanismo trainante di tale emissione. Ciò esclude la spiegazione precedentemente proposta, suggerendo che i giovani AGN sono dietro questa attività.

"Proponiamo quindi uno scenario alternativo, dove le supernove nella galassia ospite possono alimentare l'alone galattico con gas caldo e luminoso ai raggi X, "si legge sul giornale.

I ricercatori hanno notato che questo nuovo scenario proposto è supportato da osservazioni di formazione stellare attiva in PKS 1718-649, stime sul tasso atteso di supernova, così come il flusso di raggi X teoricamente previsto dei resti di supernova.

"Mentre il feedback dell'AGN centrale sembra ancora essere vincolato ai pochi parsec interni, sosteniamo che le supernove sono in grado di produrre l'emissione di raggi X su larga scala osservata a una velocità dedotta dal suo tasso di formazione stellare stimato, " hanno concluso gli scienziati.

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