Tre astronauti sono tornati sulla Terra giovedì dopo un travagliato periodo sulla ISS rovinato da una perdita d'aria e dal fallimento di un razzo impostato per portare nuovi membri dell'equipaggio.

Un veicolo spaziale Soyuz che trasporta Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea, Serena Aunon-Cancelliere della NASA e Sergey Prokopyev di Roscosmos sono atterrati sani e salvi in ​​Kazakistan, Lo ha detto l'agenzia spaziale russa.

"C'è stato un atterraggio... L'equipaggio della Soyuz MS-09 con equipaggio è tornato sano e salvo sulla Terra dopo 197 giorni, ", ha detto Roscosmos su Twitter.

La navicella è atterrata leggermente prima del previsto alle 0802 ora di Mosca (0502 GMT), Roscosmos ha detto sul suo sito web.

"L'equipaggio si sente bene dopo essere tornato sulla Terra, ", ha detto l'agenzia spaziale.

Le riprese in diretta sui siti Web della NASA e di Roscosmos non hanno mostrato l'atterraggio della capsula degli astronauti a causa della fitta nebbia sulla steppa kazaka innevata.

I soccorritori hanno tirato fuori i membri dell'equipaggio dalla capsula, con Prokopyev e Aunon Cancelliere che appaiono pallidi e deboli a causa degli effetti della lunga assenza di peso, mentre Gerst è stato molto raggiante e ha rilasciato un'intervista alla televisione tedesca.

Quando gli astronauti sono decollati a giugno, erano uno degli equipaggi meno esperti che si siano mai uniti alla Stazione Spaziale Internazionale:solo Gerst era stato in missione spaziale prima, nel 2014.

Gerst, chi viene dalla Germania, ha trascorso un totale di 363 giorni sulla ISS, un record per l'Agenzia spaziale europea. Ora sta volando a Colonia, ha detto l'ESA.

Perdita d'aria

Il primo incidente significativo nella missione dell'equipaggio è avvenuto ad agosto, quando gli astronauti hanno rilevato una perdita d'aria nella loro navicella spaziale Soyuz, che era attraccato al laboratorio spaziale orbitante.

Hanno sigillato con successo il piccolo foro, ma la Russia ha avviato un'indagine e il suo capo spaziale Dmitry Rogozin ha suggerito che potrebbe essere stato un deliberato sabotaggio effettuato nello spazio.

Rogozin ha affermato che gli investigatori hanno escluso la possibilità che il difetto sia stato introdotto durante la fabbricazione del veicolo spaziale.

Prokopyev e il collega russo Oleg Kononenko la scorsa settimana hanno effettuato un'estenuante passeggiata nello spazio della durata di quasi otto ore per individuare il buco dall'esterno e registrare e raccogliere le prove.

Il buco era in una sezione dell'astronave degli astronauti che doveva cadere e bruciare nell'atmosfera mentre atterravano, da qui la necessità di effettuare la sonda nello spazio.

Durante la passeggiata spaziale, Kononenko ha detto che c'era una specie di deposito "peloso" nero e giallo che sembrava un "ragno" intorno al buco, ma nessuna conclusione è stata resa pubblica.

Prokopyev ha riportato le prove sulla Terra e le consegnerà al servizio di sicurezza dell'FSB che effettuerà analisi di laboratorio, L'agenzia di stampa statale TASS ha riferito citando una fonte.

Il loro atterraggio sulla Terra era originariamente previsto per il 13 dicembre, ma il programma è stato posticipato dopo il fallimento di ottobre di un razzo Soyuz che trasportava l'equipaggio successivo, il primo lancio interrotto di questo tipo nell'era post-sovietica.

Il russo Aleksey Ovchinin e l'astronauta statunitense Nick Hague sono decollati per la ISS l'11 ottobre, ma il loro razzo Soyuz si è rotto pochi minuti dopo il decollo, costringendoli a espellersi e fare un atterraggio di emergenza straziante.

All'epoca Gerst scrisse su Twitter che la sopravvivenza degli astronauti mostrava "che veicolo straordinario" è il razzo Soyuz.

"Il volo spaziale è difficile. E dobbiamo continuare a provare per il bene dell'umanità, " scrisse.

Il primo lancio riuscito di astronauti dall'incidente di ottobre è avvenuto il 3 dicembre, portando Kononenko, Anne McClain della NASA e David Saint-Jacques dell'Agenzia spaziale canadese.

© 2018 AFP