Pronto a volare nel 2022, Il satellite dell'ESA Biomass Earth Explorer con la sua antenna radar di 12 m di diametro perforerà le chiome dei boschi per eseguire un'indagine globale delle foreste della Terra e vedere come cambiano nel corso della missione quinquennale di Biomass.

Gli alberi sono un integrale, elemento molto amato del nostro ambiente; contengono anche indizi per il nostro futuro collettivo. Conoscere la quantità di carbonio legata alla biomassa forestale migliorerà la nostra comprensione del cambiamento climatico e dei suoi probabili effetti sul ciclo globale del carbonio.

La biomassa raggiungerà questo obiettivo utilizzando un "radar ad apertura sintetica" per inviare segnali dall'orbita e registrare la risultante retrodiffusione, costruire mappe di altezza e volume degli alberi. Per vedere attraverso la cima degli alberi frondosi gli alberi stessi, La biomassa impiegherà radar a "banda P" a lunghezza d'onda lunga, che non ha mai volato nello spazio. Avrà i suoi segnali amplificati per viaggiare da un'orbita di altitudine di 600 km fino alla Terra e ritorno.

Direzione della Tecnologia dell'ESA, Engineering and Quality ha lavorato con il team della missione Biomass sugli amplificatori di segnale avanzati necessari per rendere fattibile la missione, basato sul semiconduttore più promettente dopo il silicio.