Transiti individuali di TOI-251b durante le osservazioni TESS. Ogni pannello mostra un transito individuale, con l'epoca di mezzo transito etichettata sull'asse X. Il modello più adatto è sovrapposto in rosso, che mostra il modello di transito e il modello di attività stellare. Credito:Zhou et al., 2020.
Usando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, gli astronomi hanno scoperto due nuovi giovani sistemi planetari. Hanno scoperto che due stelle non più vecchie di 320 milioni di anni, vale a dire TOI-251 e TOI-942, orbitano attorno a un pianeta mini-Nettuno e due esopianeti delle dimensioni di Nettuno. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 26 novembre su arXiv.org.
TESS sta conducendo un sondaggio di circa 200, 000 delle stelle più luminose vicino al sole con l'obiettivo di cercare esopianeti in transito. Finora, ha individuato oltre 2, 400 esopianeti candidati (oggetti di interesse TESS, o TOI), di cui 82 sono stati finora confermati.
Recentemente, un team di astronomi guidato da George Zhou dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) di Cambridge, Massachusetts, confermato altri tre pianeti. Tra agosto e dicembre 2018 TESS ha osservato due stelle:TIC 224225541 (TOI-251) e TIC 146520535 (TOI-942), che ha portato alla rilevazione di segnali di transito nelle curve di luce di questi oggetti. La natura planetaria di questi segnali è stata confermata da osservazioni fotometriche e spettroscopiche di follow-up utilizzando strutture a terra.
"TOI-251 e TOI-942 sono due stelle di campo che esibiscono firme fotometriche e spettroscopiche della giovinezza, ospitare Nettuni in transito che sono stati identificati dalle osservazioni di TESS, " scrivono gli astronomi sul giornale.
A una distanza di circa 324 anni luce di distanza, TOI-251 è una stella di tipo G della massa del sole con un raggio di circa 0,88 raggi solari. La stella ha un periodo di rotazione di 3,84 giorni, temperatura effettiva di circa 5, 875 K, e si stima che abbia tra i 40 e i 320 milioni di anni.
Le osservazioni di TESS hanno scoperto che TOI-251 è orbitato da un pianeta mini-Nettuno ogni 4,94 giorni, ad una distanza di circa 0,06 AU dall'host. L'esomondo, designato TOI-251b, è circa 2,74 volte più grande di Giove, ma si stima che la sua massa non superi quella del pianeta più grande del sistema solare.
TOI-942 è una stella di tipo K a circa 498 anni luce di distanza dalla Terra. La stella è grande quanto il sole, ma circa il 21% in meno. Ha una temperatura effettiva di 4, 928 K e un periodo di rotazione di circa 3,4 giorni. Si stima che l'età di TOI-942 sia compresa tra 20 e 160 milioni di anni. Secondo lo studio, questa stella ospita due pianeti gonfiati delle dimensioni di Nettuno:TOI-942b e TOI-942c.
TOI-942b è circa 4,81 volte più grande di Giove con una massa massima di circa 2,6 masse di Giove. Orbita intorno alla sua stella madre ogni 4,32 giorni, ad una distanza di circa 0,05 AU da esso. TOI-942c ha un raggio di 5,79 raggi di Giove e si stima che la sua massa sia inferiore a 2,5 masse di Giove. L'esopianeta ha un periodo orbitale di circa 10,16 giorni ed è separato dall'ospite di circa 0,08 UA.
Riassumendo i risultati, gli astronomi hanno notato che TOI-251 e TOI-942 sono buoni esempi di giovani stelle di campo che ospitano pianeti che possono contribuire in modo significativo a caratterizzare la relazione tra le proprietà dei pianeti e la loro età.
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