Un meteorite marziano di nome Black Beauty ha recentemente condiviso segreti nascosti nel profondo grazie a potenti scanner a raggi X presso il laboratorio di ricerca dell'esercito del comando di sviluppo delle capacità di combattimento dell'esercito americano ad Aberdeen Proving Ground, Md. Credit:foto dell'esercito americano di David McNally
I funzionari della NASA affermano che alcuni meteoriti rari e distinti trovati sulla Terra sono stati effettivamente spazzati via da Marte da un grande evento di impatto. Una di queste rocce del pianeta rosso è arrivata di recente in un laboratorio dell'esercito per uno speciale esame a raggi X all'interno.
Ricercatori del laboratorio di ricerca dell'esercito del comando per lo sviluppo delle capacità di combattimento dell'esercito degli Stati Uniti, il laboratorio aziendale dell'esercito, noto come ARL, dispone di strumenti potenti per guardare in profondità all'interno di metallo e roccia utilizzando la tecnologia di scansione a raggi X. Utilizzando le scansioni TC, noto anche come tomografia computerizzata, possono vedere negli oggetti e fornire analisi approfondite.
Dott.ssa Jennifer Sietins, un ingegnere dei materiali ARL, ha eseguito test su un meteorite chiamato Black Beauty (NWA 7034), un campione delle dimensioni di una palla da baseball e del peso di circa mezzo chilo.
"La cosa unica di Black Beauty è che è uno dei più antichi meteoriti marziani che è stato scoperto sulla Terra ed è stato dimostrato che ha alcune prove di acqua, "Sietins ha detto. "Questo è ciò che lo rende così speciale."
Scienziati del Goddard Space Flight Center della NASA nella vicina Greenbelt, Maryland, stavano visitando le strutture di ricerca sui materiali di ARL quando hanno notato l'apparecchiatura a raggi X ad alta tecnologia. Hanno immediatamente proposto un progetto collaborativo per esaminare i campioni lunari dell'Apollo 16. Il progetto lunare portò presto al progetto meteorite marziano.
Bellezza nera, scoperto nel deserto del Sahara nel 2011 e venduto a un collezionista privato, si è recato alla NASA per l'analisi, ed è così che i ricercatori dell'esercito sono venuti a sbirciare all'interno.
Gli strumenti dell'esercito forniscono immagini ad alta risoluzione a pieno volume tridimensionale in modo non distruttivo. I ricercatori dell'esercito usano questa attrezzatura per studiare le relazioni tra la lavorazione dei materiali, la microstruttura, e in definitiva la collegano alle prestazioni meccaniche. Ad esempio, I materiali stampati in 3D vengono scansionati alla ricerca di difetti e i ricercatori utilizzano queste informazioni per creare materiali più resistenti per i futuri soldati.
Per la NASA, le scansioni sono una miniera d'oro di dati precedentemente invisibili.
"La NASA può infine utilizzare alcune di queste informazioni per approfondire la loro comprensione per la loro prossima missione su Marte, " Ha detto Sietins.
Il team della NASA ha affermato di vedere questa collaborazione come "utile".
"Sono un ragazzo ottimista perché la scoperta viene dal lavorare con molte donne e uomini intelligenti, " ha detto il dottor James Garvin, capo scienziato presso il Goddard Space Flight Center della NASA. "Questa partnership che stiamo sviluppando, questa collaborazione con l'Army Research Lab in queste nuove misurazioni di cose nuove, è stata straordinaria. Abbiamo già scoperto cose che erano contrarie a ciò che si pensava con i materiali esistenti. Lo spazio è un posto grande e c'è molto lavoro da fare".
Sietins ha affermato che il team dell'ARL è rimasto impressionato quando ha visto per la prima volta i meteoriti marziani.
Dott. Justin S. Jones (a destra), un ingegnere dei materiali della NASA Goddard, e il dottor Jim Garvin, capo scienziato della NASA Goddard, rivedere una scansione a raggi X di un meteorite marziano. La NASA ha collaborato con l'esercito per trovare risposte ai misteri scientifici. Credito:foto dell'esercito americano di David McNally
"Ci siamo incontrati in una sala conferenze e l'hanno tirato fuori e siamo stati tutti in grado di indossare i guanti e tenerlo in mano. Quindi è stato davvero bello, " Ha detto Sietins. "È semplicemente incredibile che questo provenga da un altro pianeta e possiamo tenerlo nelle nostre mani".
Il lavoro di squadra rende la scienza e l'esplorazione più innovative e semplicemente divertenti, ha detto Garvin.
Dottor Justin S. Jones, un ingegnere dei materiali presso la NASA Goddard e il capo del suo ramo di valutazione non distruttiva, ha detto di essere ottimista sulla collaborazione tra l'esercito e la NASA.
"Penso che ciò che tutti abbiamo in comune sia solo curiosità e interesse per ciò che stiamo facendo, " Jones ha detto. "Siamo tutti molto appassionati di quello che facciamo. Sono appassionato di tecnologia e nuove tecnologie e di tutto ciò che possiamo fare per migliorare il modo in cui facciamo le cose. Penso che le stesse curiosità si sentano in ARL".
Gli scienziati di entrambe le organizzazioni prevedono di pubblicare congiuntamente due articoli di giornale entro la fine dell'anno sulla ricerca sulle scansioni a raggi X sia lunari che marziane.
"Siamo tutti scopritori ed è quello che abbiamo fatto con l'esercito degli Stati Uniti, " ha detto Garvin. "I meteoriti hanno una storia incredibile da raccontare".
