Tipicamente le tavole vibranti dell'ESA vengono utilizzate per replicare le vibrazioni al decollo di un razzo per il sollevamento di satelliti. Il grande oggetto visto qui non è affatto un satellite, ma un sistema di raffreddamento da 8 tonnellate sottoposto a un terremoto simulato, mentre lancia un'onda d'aria gelida verso l'ingegnere che osserva il test.

Prodotto da Munters in Belgio, questo mastodontico sistema di raffreddamento 6 x 4 x 5 m è progettato per rimuovere il calore dai data center su scala industriale utilizzando solo un quinto dell'energia dei design tradizionali.

Il sistema ha viaggiato per tre ore su strada fino al Test Center dell'ESA a Noordwijk, Paesi Bassi, per i test per dimostrare che può continuare a funzionare anche nel mezzo di un terremoto con un'accelerazione di picco al suolo di 1G su 3 assi - equivalente a un violento terremoto di livello IX, più forte del terremoto di Fukushima del 2011.

"Per esportare nel mercato giapponese dobbiamo soddisfare requisiti di test sismici molto severi, " afferma Craig MacFadyen di Munters. "Dobbiamo dimostrare che il sistema di raffreddamento non va in pezzi e mantiene la sua funzionalità durante i diversi gradi di terremoti".

I test sono stati eseguiti sull'agitatore idraulico multiasse Hydra dell'ESA, l'agitatore singolo più potente del Test Center. Guarda il video del test qui.

"Gli attuatori idraulici di Hydra muovono una tavola vibrante da 18 tonnellate in tutti e tre gli assi ortogonali contemporaneamente, in modo simile a un simulatore di volo aereo, " spiega Alexander Kuebler di ETS, la società che gestisce il Test Center per l'ESA.

"Il movimento di questi attuatori è supervisionato da una rete di 36 computer paralleli. L'intera installazione è controventata da una massa sismica supportata da molle e ammortizzatori per impedire che le conseguenti vibrazioni sismiche si diffondano nel resto del Centro Prove. Fino a 512 canali di misurazione dell'accelerazione possono essere utilizzati durante il test, acquisire il maggior numero possibile di dati per il cliente."

Hydra ha servito molte delle più grandi missioni spaziali d'Europa, tra cui Envisat - con 8 tonnellate il più grande satellite civile per l'osservazione della Terra - Herschel, e il veicolo di trasferimento automatizzato, che pesava 22 tonnellate al momento del lancio.

Hydra può anche ospitare clienti non spaziali quando il suo programma lo consente, come il collaudo di generatori per la parte inferiore dei treni e una fusoliera di Airbus per simulare le sollecitazioni di avvicinamento e atterraggio.

Il Test Center dell'ESA nei Paesi Bassi è la più grande struttura del suo genere in Europa, fornendo una suite completa di apparecchiature per tutti gli aspetti dei test satellitari sotto un unico tetto.