Curva della luce di transito piegata al periodo orbitale di EPIC 212036875 b. Il dato fotometrico K2 è indicato con i punti rossi, e il modello di transito più adatto con la linea nera continua. I residui dell'adattamento sono mostrati nel pannello inferiore. Credito:Persson et al., 2019.
Un team internazionale di astronomi ha scoperto una nuova nana bruna, uno degli oggetti più massicci di questo tipo scoperti fino ad oggi. La nana bruna appena rilevata, designato EPIC 212036875 b, risulta essere circa 50 volte più massiccio di Giove. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato il 13 giugno su arXiv.org.
Le nane brune sono oggetti intermedi tra i pianeti e le stelle. Gli astronomi generalmente concordano sul fatto che si tratta di oggetti substellari che occupano l'intervallo di massa compreso tra 13 e 80 masse di Giove. In particolare, su 2, 000 nane brune finora rilevate, solo circa 400 di loro sono stati trovati girare intorno alle stelle.
Le osservazioni hanno mostrato che le nane brune con masse comprese tra 35 e 55 masse di Giove che orbitano attorno ai loro ospiti a una distanza relativamente ravvicinata (meno di 3,0 UA) sono estremamente rare e difficili da trovare. Questo cosiddetto "deserto delle nane brune" è costantemente studiato dagli astronomi utilizzando varie tecniche, con l'obiettivo di trovare altri esempi di questo tipo peculiare.
Ora, un gruppo internazionale di ricercatori guidati da Carina M. Persson della Chalmers University of Technology in Svezia riporta la scoperta di una nuova massiccia nana bruna, apparentemente un altro rappresentante di questo deserto. Il nuovo oggetto, designato EPIC 212036875 b, è stato identificato dalla prolungata missione Kepler della NASA nota come K2, e il team di Persson ha confermato la sua natura di nana bruna utilizzando telescopi terrestri.
"In questo documento, riportiamo la scoperta e le osservazioni indipendenti di EPIC 212036875 b eseguite dal consorzio KESPRINT, "Il documento recita come il rilevamento di questo oggetto sia stato segnalato quasi contemporaneamente da un altro gruppo di astronomi.
Secondo lo studio, EPIC 212036875 b è circa 51 volte più massiccio di Giove, ma circa il 17% più piccolo del gigante gassoso del nostro sistema solare. Questi valori implicano la densità media della nana bruna ad un livello di circa 108 g/cm 3 .
Le osservazioni condotte dal team di Persson hanno scoperto che EPIC 212036875 b orbita intorno al suo ospite ogni 5,17 giorni a una distanza di circa 0,06 AU da esso. Questi risultati confermano che l'oggetto ritrovato rappresenta il deserto delle nane brune. Un'orbita così stretta significa anche che la nana bruna dovrebbe essere relativamente calda:la sua temperatura di equilibrio è stimata intorno a 1, 450K.
Lo studio rivela che l'ospite, EPICO 212036875, è una stella leggermente evoluta di tipo spettrale F7 V, circa il 41 percento più grande e il 15 percento più massiccio del sole. La sua età è stata stimata in circa 5,1 miliardi di anni e la sua temperatura effettiva è stata misurata in 6, 230K.
Nelle considerazioni conclusive, i ricercatori valutano i possibili scenari di formazione ed evoluzione per EPIC 212036875 b. Presumono che questa nana bruna molto probabilmente si sia formata a causa di instabilità gravitazionali in un disco protoplanetario.
"Noi sosteniamo che EPIC 212036875 b si sia formato tramite instabilità gravitazionali del disco nella parte esterna del disco, seguito da una rapida migrazione. La circolarità orbitale delle maree potrebbe essere iniziata all'inizio della sua storia per un breve periodo in cui il raggio della nana bruna era più grande, " hanno concluso gli astronomi.
Rete Science X 2019
