Credito:Obervatory meridionale europeo
Un team di ricerca guidato dallo scienziato dell'UNSW Canberra Ivo Seitenzahl sta facendo luce sull'evoluzione delle supernovae, un argomento molto controverso tra gli astrofisici.
In un nuovo articolo pubblicato da Lettere di revisione fisica , il team spiega come hanno scoperto l'emissione ottica dai frammenti di scarto dei resti di supernova termonucleari.
"Una supernova è essenzialmente una stella che esplode, " Ha detto il dottor Seitenzahl.
"Non tutte le stelle esploderanno come una supernova per porre fine alle loro vite, poiché molte stelle di piccola massa si trasformeranno semplicemente in stelle nane bianche e si raffredderanno e svaniranno senza un'esplosione."
La ricerca del Dr. Seitenzahl riguarda le supernove termonucleari o di "Tipo Ia". Quando questo tipo di supernova esplode, scaglia indietro nella galassia gli elementi prodotti nell'esplosione. Questi elementi si mescolano con il gas presente nella galassia.
Fuori da questo gas, si formano nuove stelle (con i loro sistemi planetari). La maggior parte del manganese, ferro e nichel sulla Terra sono stati prodotti in queste esplosioni più di cinque miliardi di anni fa.
La scoperta del team di ricerca rivela l'emissione ottica degli elementi espulsi dalla supernova (atomi) e un'attenta analisi della luce emessa consente una prima determinazione diretta della velocità d'urto.
Immagini di emissione ottica degli SNR 0519-69,0 (a sinistra) e 0509-67,5 (a destra), come ottenuto attraverso la tecnica della "tomografia del residuo di supernova" sviluppata da Seitenzahl et al. Credito:Università del New South Wales
"In precedenza, la gente aveva visto l'emissione ottica del gas sconvolto del mezzo interstellare, " Ha detto il dottor Seitenzahl.
"Ora stiamo vedendo l'emissione dal materiale espulso ricco di ferro che è stato appena sintetizzato nell'esplosione".
Il tipo di stelle che esplodono come supernova di tipo Ia e la loro evoluzione prima dell'esplosione è oggetto di accesi dibattiti nel mondo dell'astrofisica.
Il dottor Seitenzahl ha affermato che la scoperta del team fornisce un nuovo meccanismo di emissione fisica per lo studio di queste stelle che esplodono.
"Credo davvero che il nostro risultato sia una delle più importanti nuove scoperte nella ricerca sulle supernovae e sui resti di supernova negli ultimi dieci anni, " Ha detto il dottor Seitenzahl.
