Un team dell'Università di Barcellona ha analizzato per la prima volta come potrebbero essere i periodi secchi e caldi nell'area dei Pirenei a seconda dei diversi scenari di emissione di gas serra. I risultati, pubblicato sulla rivista Rischi naturali e scienze del sistema terrestre , mostrano che in uno scenario intermedio, dove queste emissioni che accelerano il cambiamento climatico potrebbero essere limitate, non ci sarebbe un aumento degli episodi di siccità di lunga durata, ma le temperature aumenterebbero durante questi periodi. D'altra parte, se tali emissioni non fossero state ridotte durante il 21° secolo, i periodi estivi senza pioggia dureranno in media altri cinque e, Inoltre, andrebbero con un aumento delle temperature di 6ºC rispetto a quelle attuali nei Pirenei. Secondo gli autori, questi risultati comporterebbe "un potenziale aumento dei rischi ambientali come incendi, perdite di raccolto, effetti negativi sulla biodiversità e sulle risorse idriche, eccetera.".

Lo studio conta sulla partecipazione del ricercatore Marc Lemus-Canovas, dal Gruppo Climatologia dell'UB, e il docente Joan Albert López-Bustins, dal Dipartimento di Geografia. Entrambi sono membri del Water Research Institute dell'UB.

Due variabili che aumentano i rischi ambientali

Lo studio ha analizzato, da una parte, se la durata dei giorni consecutivi senza pioggia è aumentata o aumenterà in futuro, e dall'altro, se le temperature più elevate durante i periodi di siccità di lunga durata saranno superiori a quelle attuali. È la prima volta che queste variabili vengono studiate insieme nell'area dei Pirenei, in un'approssimazione che permetta di evitare una sottovalutazione del rischio che queste condizioni climatiche comportano per l'area. "Le piante sono sotto stress idrico a causa di una combinazione di periodi di siccità di lunga durata e temperatura elevata, e lo stress è maggiore che se analizziamo uno dei composti. Il concorso di lunghi periodi di siccità e temperature estremamente elevate può comportare rischi ambientali come incendi, perdite di raccolto, e in generale, gravi problemi riguardanti la biodiversità di quest'area, che non verrebbe rilevato considerando solo una delle variabili, "dice Marc Lemus.

Lo studio ha utilizzato i dati climatici di diverse parti dei Pirenei (Pirenei catalani, Pirenei aragonesi, ecc.) dal 1981 al 2015, nelle informazioni ottenute dal lavoro svolto presso l'Osservatorio sui cambiamenti climatici dei Pirenei, grazie al progetto CLIMPY, che ha permesso di recuperare gran parte delle serie climatiche. "Questi dati mostrano che ad oggi, il rischio del contemporaneo concorso di siccità di lunga durata e temperature estreme è stato aumentato dall'innalzamento di uno di questi centimetri:la temperatura. Ciò è avvenuto in modo simile in primavera e in estate e in tutta l'area dei Pirenei, " fa notare il ricercatore.

Temperature sempre più estreme

Al fine di stimare l'evoluzione di queste due variabili durante il resto del 21° secolo, i ricercatori hanno preso in considerazione due dei futuri scenari di emissioni serra stabiliti dal gruppo UN Rappresentante Concentration Pathways. "In uno scenario intermedio di emissioni (RCP4.5), ipotizzando che entro la metà del secolo le emissioni inizieranno un processo di stabilizzazione e che entro il 2100 non ci sarà un trend crescente delle emissioni di gas, lo schema continuerà ad essere lo stesso:le temperature saranno più estreme quando si verificheranno questi periodi di siccità, ma la durata di questi periodi secchi non aumenterà, " descrive il ricercatore.

D'altra parte, questa situazione cambierebbe sostanzialmente in uno scenario di elevate emissioni (RCP8.5), dove il volume delle emissioni continuerebbe ad aumentare per tutto il secolo. In queste condizioni, gli autori hanno rilevato che ci sarebbe stato, in primavera, un aumento della durata dei periodi di siccità, principalmente nel versante orientale dei Pirenei, e un forte aumento delle temperature estreme durante questi periodi di siccità. "Per quanto riguarda l'estate, la durata dei giorni senza pioggia aumenterà notevolmente nel versante settentrionale dei Pirenei (la zona più piovosa di questo territorio) e si assisterà anche a un aumento delle temperature estreme. L'area meno esposta a questo fattore in entrambi gli elementi sarebbe l'area occidentale, con una maggiore influenza atlantica, " nota Marc Lemus. Secondo i ricercatori, questi risultati evidenziano l'importanza di fermare la tendenza all'aumento delle emissioni di gas serra. "Abbiamo visto che non è l'ideale in uno scenario intermedio perché l'aumento termico è notevole. Tuttavia, un drammatico aumento della durata dei periodi di siccità e allo stesso tempo delle temperature estreme potrebbe portare a uno scenario catastrofico, per i coinvolgimenti che potrebbe avere in un'area fragile dove il 59% della superficie è coperta da foreste, " avvertono.

In questo senso, la ricerca afferma che questo studio dovrebbe fornire "più argomenti alla fornitura di risorse pubbliche per gli attori che lavorano sulla gestione forestale ed ecologica dei Pirenei, per adattarlo al futuro. E soprattutto, promuovere una politica di mitigazione dei cambiamenti climatici che è il nostro argomento in sospeso, " conclude.

Recentemente, il Gruppo Climatologia dell'UB ha ricevuto una delibera favorevole dal Ministero spagnolo della Scienza e dell'Innovazione per la concessione di un progetto di ricerca dal titolo Eventos compuestos secos y cálidos en la España peninsular , che consentirà al team di ricevere risorse per continuare a lavorare su questa linea di ricerca per i prossimi tre anni.