C'è un motivo per cui le strisce di Giove sono solo superficiali.

Si scopre che i venti zonali del pianeta - le correnti a getto alternate est-ovest viste nelle fotografie come strisce colorate - scendono solo a 3, 000 chilometri nell'atmosfera.

I campi magnetici possono far sì che i fluidi che conducono elettricità (come l'atmosfera di Giove) si comportino più come il miele che come l'acqua. Più in profondità nel pianeta, dove la pressione è maggiore, l'atmosfera diventa più conduttiva ed è più fortemente influenzata dal campo magnetico planetario. È anche lo stesso punto in cui si fermano le strisce.

"La viscosità potenziata magneticamente potrebbe essere abbastanza forte da essere il colpevole che interrompe i venti a profondità inferiori a 3, 000 chilometri, "ha detto Jeff Parker, Fisico del Lawrence Livermore National Laboratory e coautore di un documento di ricerca apparso nell'edizione del 27 agosto di Fluidi per la revisione fisica .

Il team ha esaminato la missione Juno della NASA su Giove che ha rivelato che i venti zonali scendono a una profondità di circa il 4% del raggio di Giove.

"Un conduttore elettrico, il fluido che scorre piegherà o distorcerà un campo magnetico. Quello che abbiamo mostrato è che la distorsione del campo magnetico reagisce sul fluido in un modo che rende effettivamente il fluido più viscoso, " ha detto Parker.

Parker ha detto che questo effetto potrebbe spiegare come il campo magnetico può rallentare e persino fermare i venti più profondi nell'atmosfera di Giove.

Il gruppo, che comprendeva anche Navid Constantinou dell'Australian National University, ha detto che il prossimo passo sarebbe esplorare l'effetto della viscosità magnetica nelle simulazioni 3D, il che consentirebbe confronti più dettagliati e realistici con i dati reali di Giove.