In questo video time-lapse, preso il 4 ottobre, 2019, al Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, ingegneri vestiti da coniglio rimuovono lo strato interno di pellicola antistatica protettiva sul rover Mars 2020 dopo che il veicolo è stato trasferito dalla struttura di assemblaggio di veicoli spaziali del JPL all'edificio del simulatore per i test.

"Il rover Mars 2020 raccoglierà campioni per il futuro ritorno sulla Terra, quindi deve soddisfare misure di pulizia straordinarie per evitare la possibilità di contaminare campioni marziani con contaminanti terrestri, " ha detto Paul Boeder, capo del controllo della contaminazione per Mars 2020 al JPL. "Per assicurarci di mantenere sempre la pulizia, dobbiamo mantenere le cose pulite non solo durante il montaggio e il collaudo, ma anche durante gli spostamenti tra gli edifici per queste attività."

Dopo aver rimosso il primo strato di pellicola antistatica (appena prima di questo time-lapse), le squadre hanno utilizzato alcol isopropilico al 70% per pulire meticolosamente lo strato rimanente, visto qui, insieme al rimorchio che trasportava il rover. Più tardi quel giorno, il rover è stato spostato nella sala principale più grande dell'edificio del simulatore. Nelle prossime settimane, il rover entrerà in un'enorme camera a vuoto per i test termici di superficie - una valutazione di una settimana di come i suoi strumenti, sistemi e sottosistemi operano nel freddo, ambiente vicino al vuoto che affronterà su Marte.

Il JPL sta costruendo e gestirà le operazioni del rover Mars 2020 per la NASA. Il rover verrà lanciato su un razzo Atlas V della United Launch Alliance nel luglio 2020 dallo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station. Programma di servizi di lancio della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, è responsabile della gestione del lancio.

Quando il rover atterrerà al cratere Jezero il 18 febbraio, 2021, sarà la prima navicella spaziale nella storia dell'esplorazione planetaria con la capacità di riorientare con precisione il suo punto di atterraggio durante la sequenza di atterraggio.

Incaricato di riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024, I piani di esplorazione lunare Artemis della NASA stabiliranno una presenza umana sostenuta su e intorno alla Luna entro il 2028. Useremo ciò che apprendiamo sulla Luna per prepararci a inviare astronauti su Marte.

Studenti K-12 interessati nel pubblico degli Stati Uniti, le scuole private e quelle domestiche possono partecipare al concorso di saggi Mars 2020 Name the Rover. Un vincitore del primo premio nominerà il rover.