La NASA ha pubblicato un rapporto venerdì con le raccomandazioni del Planetary Protection Independent Review Board (PPIRB), l'agenzia istituita in risposta a una recente National Academies of Sciences, Ingegneria, and Medicine e una raccomandazione del Consiglio consultivo della NASA.

Con la NASA, internazionale, ed entità commerciali che pianificano missioni audaci per esplorare il nostro sistema solare e restituire campioni sulla Terra, il contesto per la protezione del pianeta sta cambiando rapidamente. La NASA ha istituito il PPIRB per condurre una revisione approfondita delle politiche dell'agenzia.

La protezione planetaria stabilisce le linee guida per le missioni in altri corpi del sistema solare in modo che non vengano contaminati in modo dannoso per scopi scientifici dalla biologia della Terra e dalla Terra, a sua volta, è protetto dalla contaminazione dannosa dallo spazio.

Il rapporto del consiglio valuta un ambiente in rapida evoluzione in cui verranno restituiti sulla Terra più campioni di altri corpi del sistema solare, enti commerciali e internazionali stanno discutendo nuovi tipi di missioni del sistema solare, e il programma Artemis della NASA sta pianificando missioni umane sulla Luna e infine su Marte.

Il rapporto discute 34 risultati, e 43 raccomandazioni del PPIRB, che è stato presieduto dallo scienziato planetario Alan Stern del Southwest Research Institute per affrontare le future missioni della NASA e le missioni proposte da altre nazioni e dal settore privato che includono il ritorno del campione di Marte, missioni robotiche ad altri corpi, eventuali missioni umane su Marte, e l'esplorazione dei mondi oceanici nel sistema solare esterno.

"Il panorama della protezione planetaria si sta muovendo molto velocemente. È emozionante ora che per la prima volta, molti giocatori diversi sono in grado di contemplare missioni di interesse sia commerciale che scientifico per i corpi del nostro sistema solare, " ha detto Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la direzione della missione scientifica della NASA. "Vogliamo essere preparati in questo nuovo ambiente con politiche ponderate e pratiche che consentano scoperte scientifiche e preservino l'integrità del nostro pianeta e dei luoghi che stiamo visitando".

Il PPIRB, composto da un team di alto livello di 12 esperti e parti interessate della scienza, ingegneria e industria, ha esaminato come aggiornare le politiche e le procedure di protezione del pianeta alla luce delle capacità attuali. Tali linee guida sono state periodicamente aggiornate e informano l'esplorazione da parte delle nazioni spaziali che hanno firmato il Trattato sullo spazio esterno dagli anni '60.

"La scienza planetaria e le tecniche di protezione planetaria sono entrambe cambiate rapidamente negli ultimi anni, ed entrambi continueranno probabilmente ad evolversi rapidamente, " Ha detto Stern. "Le linee guida e le pratiche per la protezione del pianeta devono essere aggiornate per riflettere le nostre nuove conoscenze e le nuove tecnologie, e l'emergere di nuove entità che pianificano missioni in tutto il sistema solare. C'è un interesse globale su questo argomento, e dobbiamo anche affrontare come i nuovi giocatori, ad esempio nel settore commerciale, può essere integrato nella protezione planetaria."

La NASA prevede di avviare un dialogo sulle raccomandazioni del rapporto PPIRB con le parti interessate, e partner internazionali e commerciali per aiutare a costruire un nuovo capitolo per la conduzione di missioni planetarie, e politiche e procedure di protezione del pianeta.