Funzionari con ispace, un'impresa commerciale con l'ambizione di creare un sistema di esplorazione lunare, hanno annunciato che parte del loro programma iniziale includerà il test di una batteria a stato solido sulla superficie della luna. Il piano attuale è di testare la batteria con un rover lunare già nel 2021.

Gli scienziati hanno cercato di trovare un modo per realizzare batterie a stato solido commercialmente valide per molti anni, ma ad oggi, non sono riusciti. Ciò non ha impedito alla società giapponese NGK Spark Plug (il partner di ispace responsabile della fabbricazione delle batterie da inviare sulla luna) di fare piani per testare una tale batteria sulla superficie della luna in soli due anni.

Le batterie a stato solido si basano su un elettrolita non liquido che evita la natura esplosiva delle batterie attualmente in uso, come gli ioni di litio. Il problema è che manca un materiale alternativo:quelli attualmente in fase di test possono essere ricaricati solo poche volte e costano troppo per essere commercialmente validi.

NGK Spark Plug ha annunciato che la batteria che invia alla luna avrà un elettrolita ceramico. L'azienda non si aspetta che la batteria sia utile, almeno non a questo punto:l'obiettivo è scoprire se una tale batteria potrebbe sopravvivere e funzionare nelle condizioni ostili sulla superficie della luna. L'attrezzatura sulla luna dovrà essere in grado di gestire temperature che vanno da -173°C durante i periodi di ombra a 127°C quando splende il sole. Dovrà anche fare i conti con polvere e radiazioni solari.

Il progetto lunare ispace si chiama programma HAKUTO-R:i piani attuali prevedono l'invio di diversi veicoli sulla luna nel corso di diversi anni. Il primo sarà un orbiter lunare e il secondo comporterà l'atterraggio di un'astronave sulla superficie della luna, che a sua volta lancerà un rover che trasporta la batteria a stato solido. La prima missione è prevista per il prossimo anno, mentre il secondo è previsto per il 2021. Entrambi saranno lanciati utilizzando i razzi SpaceX.

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