Gli astronomi hanno condotto uno studio dettagliato a più lunghezze d'onda di un lontano protoammasso di galassie noto come D1UD01. Di conseguenza, oltre 350 galassie candidate sono state rilevate in questo protoammasso. La ricerca è dettagliata in un documento pubblicato il 14 luglio sul server di prestampa arXiv.

Gli ammassi di galassie contengono da centinaia a migliaia di galassie legate insieme dalla gravità. Sono le più grandi strutture legate gravitazionalmente conosciute nell'universo, che potrebbero servire come eccellenti laboratori per studiare l'evoluzione delle galassie e la cosmologia. Gli astronomi sono particolarmente interessati agli studi sui protoammassi di galassie, i progenitori dei cluster. Tali oggetti, trovato ad alti redshift, potrebbe fornire informazioni essenziali sull'universo nelle sue fasi iniziali.

Ad un redshift di circa 3,13, D1UD01 è un protoammasso di galassie scoperto nel 2016. Le prime osservazioni di questo protoammasso hanno identificato cinque galassie membri. Però, D1UD01 non è stato ancora studiato in modo completo in diverse lunghezze d'onda e si presume che molte più galassie, per lo più massicci, aspettano ancora di essere scoperti.

Ecco perché un team di astronomi guidato da Ke Shi dell'Università di Xiamen, Cina, deciso di eseguire un'indagine multilunghezza d'onda di D1UD01, sperando di trovare nuove galassie e di far luce sulle proprietà di questo protoammasso. Per questo scopo, hanno analizzato i dati disponibili del Canada-France-Hawaii-Telescope Legacy Survey (CFHTLS) e del WIRCam Deep Survey (WIRDS). Lo studio è stato integrato dai dati del veicolo spaziale Spitzer della NASA.

"In questo documento, presentiamo uno studio multilunghezza d'onda delle galassie dentro e intorno a un protocluster nel campo D1 del Canada-France-Hawaii-Telescope Legacy Survey (CFHTLS), " scrivono i ricercatori sul giornale.

Inizialmente, Sono state selezionate 532 sorgenti con redshift fotometrici tra 2,9 e 3,3 come potenziali galassie candidate. Dopo un'ulteriore ispezione di questo campione, 356 oggetti sono stati identificati come candidati galattici protoammasso fotometrici a spostamento verso il rosso.

Generalmente, la ricerca ha scoperto diverse popolazioni di galassie in D1UD01, comprese le normali galassie che formano stelle, massicce galassie quiescenti e polverose galassie che formano stelle. Gli astronomi hanno aggiunto che il loro campione include un'elevata abbondanza di galassie massicce, con masse di almeno 10 miliardi di masse solari.

Per di più, lo studio ha identificato due significative sovradensità fotometriche di spostamento verso il rosso intorno alla regione del protocluster. L'eccessiva densità del nord, designato "A, " si osserva essere in gran parte co-spaziale con la più grande sovradensità delle cosiddette galassie di rottura di Lyman (LBG) in D1UD01. È stato riscontrato che la sovradensità "A" ha una frazione relativamente alta (circa il 42 percento) di galassie quiescenti e polverose Quando si tratta della sovradensità "B" meridionale, contiene solo il 22% circa di galassie quiescenti e polverose. Questa struttura si sovrappone a un'eccessiva densità di galassie della riga di emissione, come gli emettitori Lyman-alfa (LAE), in D1UD01.

Gli astronomi suppongono che le strutture "A" e "B" possano essere due distinti protocluster in differenti stadi di formazione. È probabile che cresceranno indipendentemente in due enormi ammassi e alla fine formeranno un superammasso.

I ricercatori hanno anche scoperto che i membri della galassia D1UD01 hanno in generale tassi di formazione stellare (SFR) più elevati rispetto alle galassie di campo di circa il 76%. Presumono che le galassie del protoammasso siano in una fase di assemblaggio di massa accelerato, consumando rapidamente il loro contenuto di gas, e probabilmente diventerà quiescente in un breve periodo di tempo.

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