I treni in Italia saranno monitorati e controllati via spazio per garantire che scorrano in sicurezza, modo puntuale e rispettoso dell'ambiente.

Il progetto potrebbe vedere la tecnologia satellitare diventare un modo standard per far circolare i treni in tutta Europa.

L'Azienda Ferroviaria Nazionale Italiana, Gruppo FS Italiane, sta installando sistemi che utilizzeranno i satelliti per monitorare la velocità dei treni sulle sue linee e controllare automaticamente i segnali avanti per rallentare qualsiasi motore che sta andando troppo veloce. I satelliti aggiungeranno capacità ai sistemi radio esistenti a terra.

I satelliti monitoreranno anche le distanze tra i treni per evitare eventuali collisioni. Il sistema sarà più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle misure esistenti e quindi migliore per l'ambiente.

I treni che percorreranno i 40 chilometri di percorrenza tra le città italiane di Novara in Piemonte e Rho in Lombardia saranno i primi ad utilizzare il sistema, che è stato originariamente concepito nel 2012 e da allora ha subito una vasta campagna di test.

Il progetto, chiamato ERSAT, fa parte del sistema europeo di gestione del traffico ferroviario, un'iniziativa dell'UE per integrare le reti ferroviarie nazionali separate in un sistema coerente a livello europeo. Una volta dimostrato il suo successo, consentirà di certificare le tecnologie satellitari per l'uso nell'ambito del regime. Ciò aumenterebbe l'efficienza del sistema, riduzione dei costi e del consumo di energia elettrica, e quindi riducendo le emissioni di carbonio.

Il progetto ERSAT è in corso di attuazione in coordinamento con l'Agenzia Spaziale Italiana, con il supporto dell'ESA, e con il contributo dell'Agenzia europea per i sistemi di navigazione satellitare globale dell'UE.