Mentre gli Stati Uniti si avvicinano allo sviluppo di parchi eolici offshore, una delle domande più importanti per le comunità costiere è come questi parchi eolici influenzeranno le attività ricreative e il turismo.

Rilevando i bagnanti, I membri della facoltà dell'Università del Delaware George Parsons e Jeremy Firestone hanno scoperto che la distanza delle turbine eoliche dalla spiaggia ha un impatto significativo su come i turisti si sentono nei loro confronti.

Utilizzando un sondaggio che ha riguardato 1, 725 bagnanti per essere rappresentativi di una popolazione balneare sulla costa orientale, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti il ​​panning, simulazioni visive online di un progetto di energia eolica con 100 turbine eoliche da sei megawatt, 150 metri di altezza fino alla punta della lama al suo apice, a diverse distanze dalla costa e in diverse condizioni:chiaro, fosco e notturno.

Le turbine eoliche sono state assemblate in un fotomontaggio realizzato da Macro Works, un'azienda leader che è stata uno dei principali fornitori di analisi di impatto visivo e grafica per l'industria eolica irlandese dal 1999.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto se i progetti avrebbero influenzato la loro esperienza in spiaggia e/o avrebbero indotto a modificare i loro piani di viaggio. I dati sono stati analizzati utilizzando un modello economico di scelta del viaggio. La ricerca è stata finanziata dal Federal Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), che affitta aree offshore per la produzione di energia eolica, e la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Agli intervistati sono state mostrate turbine che vanno da 2,5 a 20 miglia al largo. Si prevede che la maggior parte dei contratti di locazione e delle aree di pianificazione BOEM per i progetti di energia eolica saranno installati a 13 o più miglia dalla costa. Per esempio, il progetto eolico proposto al largo di Bethany Beach, Il Delaware sarebbe situato a circa 17 miglia al largo.

Al segno di 12,5 miglia, Il 20% degli intervistati ha riferito che la loro esperienza sarebbe stata peggiorata dalle turbine, Il 13 percento ha riferito che sarebbe migliorato e il 67 percento non ha riportato alcun effetto. In contrasto, a 20 miglia al largo, solo il 10% degli intervistati ha riferito che la propria esperienza sarebbe peggiorata, Il 17 percento ha affermato che sarebbe migliorato e il 73 percento ha affermato che non avrebbe avuto alcun effetto.

"Non sorprendentemente, troviamo che quando le turbine eoliche simulate sono vicino alla costa, in particolare a 2,5 e 5 miglia, una grande percentuale di bagnanti indica che la loro esperienza sarebbe diminuita, "disse Parson, professore e direttore associato della Scuola di Scienze e Politiche Marine e professore presso il Dipartimento di Economia.

pietra focaia, professore al College of Earth, Ocean and Environment e il direttore del Center for Carbon-free Power Integration, aggiunto, "Poiché le turbine si trovano più lontano dalla riva, meno si sentono così. È anche più probabile che scelgano di andare in un'altra spiaggia quando le turbine eoliche sono vicine e questo diminuisce man mano che ti allontani. La dimensione di questo effetto è importante per BOEM per documentare gli impatti delle turbine eoliche sulle economie locali".

Il punto di "pareggio", o la distanza in cui tanti starebbero meglio quanti quelli che starebbero peggio si è rivelata di 15 miglia al largo.

Parsons ha affermato che mentre ci sono vantaggi economici nell'avere le turbine eoliche più vicine alla costa, dove è più economico fornire l'energia e più facile mantenere le turbine, la maggior parte dei progetti proposti le collocano a circa 15 miglia.

I ricercatori hanno anche scoperto che un numero sorprendente di intervistati farebbe viaggi speciali solo per vedere le turbine eoliche in mare aperto. "Anche se è difficile dire l'esatto lasso di tempo per questi effetti, la nostra sensazione è che sarebbero grandi nei primi anni e cadranno nel tempo, " ha detto Parson.