HydroGNSS fornirà misurazioni delle principali variabili climatiche idrologiche, compresa l'umidità del suolo, stato di congelamento-scongelamento sul permafrost, inondazioni e zone umide, e biomasse fuori terra, utilizzando una tecnica chiamata riflettometria Global Navigation Satellite System (GNSS). In tal modo integrerà missioni come SMOS e Biomass dell'ESA, Copernicus Sentinel-1 e lo SMAP della NASA. Il satellite misura il segnale riflesso dalla terra, ghiaccio e oceano dalle missioni GNSS esistenti come Galileo e GPS. Attestazione:SSTL
A seguito della selezione della prima missione satellitare Scout lo scorso dicembre, L'ESA ha anche dato il via libera per avviare negoziati con Surrey Satellite Technology Ltd nel Regno Unito per guidare lo sviluppo della seconda missione Scout:HydroGNSS.
A complemento della serie di missioni di ricerca Earth Explorer dell'ESA, Le missioni scout sono un nuovo elemento nel programma FutureEO di osservazione della Terra dell'ESA. L'idea è quella di dimostrare la capacità dei piccoli satelliti di fornire scienza a valore aggiunto, sia mediante la miniaturizzazione delle tecnologie esistenti, sia mediante la dimostrazione di nuove tecniche di rilevamento. Adottando un processo di sviluppo agile, lo scopo è quello di attuare una missione Scout, dal calcio d'inizio al lancio, entro tre anni, e per un massimo di 30 milioni di euro. Questo budget include lo sviluppo dei segmenti spaziale e terrestre, lancio e messa in orbita.
La prima missione scout, ESP-MACCS, si concentra sulla comprensione e la quantificazione dei processi nell'atmosfera superiore sopra i tropici:questi processi svolgono un ruolo importante nell'evoluzione complessiva dell'atmosfera. Questa seconda missione scout, IdroGNSS, fornirà misurazioni delle principali variabili climatiche idrologiche, compresa l'umidità del suolo, stato di congelamento-scongelamento sul permafrost, inondazioni e zone umide, e biomasse fuori terra, utilizzando una tecnica chiamata riflettometria Global Navigation Satellite System (GNSS). In tal modo integrerà missioni come SMOS e Biomass dell'ESA, Copernicus Sentinel-1 e SMAP della NASA.
Il satellite misura il segnale riflesso dalla terra, ghiaccio e oceano dalle missioni GNSS esistenti come Galileo e GPS. Sebbene questi segnali siano deboli, possono essere raccolti da un ricevitore a bassa potenza che può essere alloggiato su un piccolo satellite in orbita terrestre bassa rendendolo compatibile con una missione Scout.
Il consorzio industriale è costituito da Surrey Satellite Technology Ltd (UK) incaricata dello sviluppo del sistema completo, e un consorzio di istituti scientifici che svilupperanno le tecniche di recupero per accedere a queste variabili climatiche idrologiche chiave dal segnale riflesso:il National Oceanography Centre (UK), il Nottingham Geospatial Institute (Regno Unito), l'Università di Roma La Sapienza (IT), l'Istituto di studi spaziali della Catalogna (ES), e l'Istituto meteorologico finlandese (FI).
Direttore ad interim dell'ESA dei programmi di osservazione della Terra, Toni Tolker Nielsen, disse, "La decisione di implementare HydroGNSS dopo ESP-MACCS dimostra che la comunità di osservazione della Terra è molto interessata al concetto di missioni Scout. Siamo fiduciosi che questo interesse fiorirà ulteriormente quando vedremo i primi dati nel 2024".
