Una nuova serie di libri curata da uno psicologo della Rice University fornisce una panoramica della ricerca necessaria per mettere gli astronauti nello spazio, ciò che è necessario per tenerli al sicuro nelle future missioni e applicazioni pratiche per le squadre di esplorazione spaziale.

Con capitoli scritti dai migliori ricercatori spaziali, il set di due volumi esamina le pratiche attuali dei leader nel settore sia alla NASA che nel mondo accademico. I due libri, "Psicologia e prestazioni umane nei programmi spaziali:ricerca alla frontiera" e "Psicologia e prestazioni umane nei programmi spaziali:applicazioni estreme, " sono stati a cura di Eduardo Salas, professore e cattedra di scienze psicologiche alla Rice, Lauren Blackwell Landon di KBRwyle e Kelley Slack dell'Università di Houston e del Johnson Space Center della NASA.

"Quello che abbiamo cercato di fare qui è riunire quasi tutti gli scienziati e gli ingegneri che stanno cercando di comprendere i problemi delle prestazioni umane nell'esplorazione dello spazio, " ha detto Salas. "Abbiamo studiato questo per molto tempo, e questo libro affronta tutto, dai problemi del lavoro di squadra alla progettazione dell'habitat, fino all'evoluzione dei problemi di sicurezza legati all'esplorazione dello spazio".

Il primo volume esamina le lezioni che possono essere apprese dai vari approcci agli ambienti estremi trovati nelle missioni spaziali. Utilizzando esempi delle missioni passate e attuali della Stazione Spaziale Internazionale, esplora l'influenza dei fattori umani e della salute fisica sulle prestazioni lavorative individuali e di squadra e sull'interazione sociale. Finalmente, il libro usa l'idea di una missione di lunga durata su Marte come lente attraverso cui studiare l'adattamento e la resilienza, formazione tecnica e di squadra, progressi tecnologici relativi al lavoro e alla vita nello spazio, e l'interazione umana con i sistemi sui veicoli spaziali.

Il secondo volume fornisce prospettive sia storiche che attuali sulle operazioni di volo spaziale, con il contributo di esperti della NASA e di altre agenzie spaziali di tutto il mondo. Discute la selezione e l'assunzione di astronauti, il processo di addestramento di un equipaggio per una missione su Marte, e pianificazione del carico di lavoro e della missione.

I libri includono anche saggi degli astronauti in pensione Clay Anderson e Don Pettit sulle loro esperienze nello spazio e sui loro pensieri sulle future missioni sulla luna e su Marte.

Salas ha affermato che è necessario più lavoro per proteggere gli esseri umani nello spazio, soprattutto mentre l'esplorazione continua.

"La possibilità di una missione su Marte e l'esplorazione del pianeta rosso è solo un argomento che ha generato tutta una nuova serie di problemi, " ha detto. "Dobbiamo fare uso di ricerca e sviluppo all'avanguardia relativi alla creazione, addestrare e supportare squadre di astronauti che vivranno e lavoreranno insieme nelle future missioni su Marte".